Svamp som skyllts för mystiska dödsfall av arkeologer är oväntat en bot mot leukemi
Det en gång skylldes för mystiska dödsfall av arkeologer, men nu påstår det sig vara mänsklighetens räddning. Vi pratar om Aspergillus flavus, samma svamp som påstås ligga bakom "förbannelsen" av Tutankhamuns grav och den polske kungen Casimir IV. Idag har den oväntat tagit godhetens sida - den används för att bekämpa leukemi.
Vad är känt
På 1920-talet, efter utgrävningen av Tutankhamuns grav, dog flera medlemmar av expeditionen plötsligt. En liknande historia inträffade på 1970-talet - 10 av 12 forskare som utforskade Casimir IV:s grav dog. Aspergillus flavus, en svamp som producerar toxiska sporer, misstänktes.
Men forskare från University of Pennsylvania beslutade att se på det från ett annat perspektiv. Forskarna upptäckte en ny klass av molekyler i svampen - RiPPs (ribosomalt syntetiserade och post-translationellt modifierade peptider), som redan visat sig vara effektiva i kampen mot cancer celler.
Dessa molekyler är verkliga biokemiska designers: först samlas de av ribosomen, och sedan lägger speciella enzymer de sista justeringarna. Det är dessa modifieringar som ger föreningarna deras unika egenskaper.
Forskarteamet upptäckte fyra nya molekyler kallade asperigimycins. Två av dem dödade framgångsrikt leukemiceller utan några ytterligare modifieringar. Och en annan molekyl i kombination med lipider (fettsyror) visade effektivitet jämförbar med cytarabin och daunorubicin, långgodkända FDA-läkemedel mot leukemi.
Intressant nog hade dessa föreningar nästan ingen effekt på bröst-, lever- eller lungcancerceller, liksom på bakterier och svampar. Det vill säga, det är en mycket selektiv åtgärd - något som läkemedelsindustrin har drömt om i åratal.
Enligt Qiuyue Nie, en av författarna till studien, var den viktiga upptäckten identifieringen av en gen som fungerar som en "grind" - den hjälper aspergilliciner att komma in i celler. Men när denna gen slogs av, förlorade molekylerna sin kraft.
Djurförsök ligger framför oss. Men det är redan klart: dessa dystra svampar kan vara källan till en helt ny kategori av läkemedel.
Källa: Gizmodo
