Redaktörens notis: jordgubbar, dammsugare och brittisk surf - hur Dyson förvandlade en gård till ett laboratorium för framtiden
Det finns vissa saker som inte behöver förklaring: varför te med mjölk, varför britterna bär gummistövlar och hur Dyson-dammsugare förstörde konceptet med soppåsar. Men att förklara varför James Dyson beslutade sig för att odla jordgubbar är en uppgift på nivå av "vetenskaplig stand-up med inslag av surrealism".
Ja, det är sant. Dyson odlar och säljer nu jordgubbar. Och detta är inte något slags situationsbaserat infall eller ett försök att casha in på trender inom jordbruk. Detta är ett kapitalprojekt med seriösa ambitioner och ännu mer seriösa investeringar. Medan du valde mellan Supersonic-hårfönen och V15 Detect-dammsugaren, köpte Dyson hektar av mark...
Dyson Farming
Dyson Farming har 36 000 acres mark (nästan storleken av Kyiv och dess förorter), över £140 miljoner investeringar i jordbruksteknik och ett växthus på storleken av 15 fotbollsplaner med 1,2 miljoner jordgubbsbuskar. Detta är inget vanligt växthus. Det är en 760 meter lång hybridteknik- och botanikanläggning fylld med sensorer, kameror, AI och robotar.
Men det stannar inte vid jordgubbar. Dyson Farming är ett fullfjädrat jordbruksimperium. De odlar vete för mjöl och foder, korn för bryggare och boskap, potatis för stormarknader och bearbetning, samt ärtor av högsta kvalitet. De odlar även majs, som inte omvandlas till popcorn utan till bränsle för biogasanläggningar.
Dyson Farming odlar vete för mjöl och foder, korn för bryggare och boskap, potatis för stormarknader och bearbetning samt högkvalitativa ärtor. Illustration: Dyson Farming
Och det är inte allt. Dyson föder också upp får och nötkreatur. En särskild hälsning till de stabiliserade raserna - den helt nya flocken av Stabiliseringsboskap betar redan brittiskt gräs. Här föds lamm och nötkött, vilket lovar att uppfostras enligt de högsta djurvälfärdsstandarderna.
Nötkreatur. Illustration: Dyson Farming
Neurala nätverk övervakar varje buske, varje kalv och varje hektar. Vem behöver värmas, vem behöver vattnas, vem behöver belysas med ultraviolett ljus - allt beslutas av data och algoritmer. Det finns till och med robotiska bärplockare som noggrant klipper av stjälkarna och lägger bären i en behållare. Men brittisk återhållsamhet är också inneboende i dem - de arbetar, låt oss säga, utan brådska.
Neurala nätverk övervakar varje buske, varje kalv och varje hektar. Illustration: Dyson Farming
Växthuset och gården fungerar på en helt sluten cykel. Biogas från majs och rapsrester omvandlas till elektricitet och värme. Och avfall CO2 matas tillbaka in i växthuset för att öka fotosyntesen. I essens är det en symbios av gård, fabrik och laboratorium.
Biogas från majs och rapsrester omvandlas till elektricitet och värme. Illustration: Dyson Farming
Varför är Dyson involverad i jordbruk?
Anledningen är så brittisk som den blir: vi är trötta på att äta smaklösa, luktfria importer. I Sir James egna ord: "Storbritannien bör odla sin egen mat". Men detta är bara en del av historien. Gården är också en gigantisk testbädd för sensorer, robotar och AI som så småningom kan bli en del av framtida Dyson-enheter.
Den finansiella delen av projektet är mindre romantisk. Hälften av vinsten kommer inte från bär, utan från försäljningen av elektricitet som genereras av biogasanläggningar. Jordgubbarna själva är mer av ett image- och experimentprojekt. Med en lönsamhet på cirka 1% jagar ingen här uppenbarligen snabba pengar. Det är en långsiktig strategi, och det är en väldigt ingenjörsmässig sådan.
Vad ser vi här?
Detta är mer än en bärverksamhet. Detta är ett nytt sätt att se på mat, där en bonde är en ingenjör och en planta är en molnbaserad plattform med firmwareuppdateringar för varje buske. En värld där mat redan är resultatet av programmering, mikroklimat och noggranna data.
Om man tänker efter, är det mycket möjligt att den nästa Dyson-dammsugaren delvis kommer att tillverkas av biopolymerer som vuxit i samma växthus. Trots allt har de nu alla ingredienser för det - från solen till jordgubbsblad... tja, eller från ärtor till fårull.
