Resa med utomjordingar på jakt efter familjen: Recension av det känslosamma indiespelet Somerville

Somerville är det första indiespelet från den engelska studion Jumpship. Berättelsen handlar om en vanlig amerikansk familj som en kväll står inför invasionen av mystiska utomjordingar på jorden. Vi spelar som en man och försöker fly med hans fru, lilla barn och hund, men styrkorna är ojämlika och nu måste vi hitta våra släktingar. Och eftersom spelet inte berättar någonting för dig, från början till slutet, kommer du inte att kunna slita dig från passagen och kommer att försöka hitta svar på frågor och försöka ta reda på vad som hände i denna känslomässiga berättelse. Mest av allt imponerar spelet med sin low-poly grafik, och du vill ständigt ta skärmdumpar av de platser vi möter på vår väg.

5 skäl att köpa Somerville

• Du behöver ett spel som väcker känslor och får dig att bry dig
• Du har knappt spelat några liknande spel och vill prova något nytt
• Du har aldrig sett ett spel med en low-poly-stil
• Du har bara en kväll på dig att slutföra något
• Du älskar filmen Arrival eller boken Världarnas krig av H.G. Wells

3 skäl att inte köpa Somerville

• Du letar efter ett spel som kommer att överträffa Inside
• Du är inte redo att köpa ett 4-timmars äventyr för 30 dollar
• Du vill inte ha ett spel där du måste tänka ut handlingen själv

Snabb övergång:

• Bakgrund: varför var det så mycket uppmärksamhet på spelet?
• Mystiska utomjordingar igen, känslomässig räddning av din familj igen
• Och hur spelar man det?
• Hur är det med optimering, grafik och ljud?
• Vad gillade du inte?
• Fem saker du behöver veta om Somerville

Bakgrund: varför var det så mycket uppmärksamhet kring spelet?

Utvecklingen av detta sci-fi-äventyr började redan 2014 som ett personligt projekt av Chris Olsen, men den mest intressanta delen av spelet började 2016. Det var då den första trailern och en spelversion presenterades för att visa att spelet verkligen existerar. Strax därefter lämnade Dino Patti, tidigare VD och medgrundare av Playdead, studion som gav oss de ikoniska Limbo och Inside, teamet på jakt efter nya "utmaningar", såg Chris projekt och erbjöd honom samarbete. Och 2017 föddes Jumpship med mer än 20 utvecklare.

Den första teaser trailer av spelet

Somerville släpptes i november 2022 på PC och Xbox One/Series och fick blandade recensioner från spelarna. Och närvaron av Dino Patti i detta projekt hade den största inverkan på betygen. Folk väntade undermedvetet på ett spel som skulle överträffa Limbo och Inside tillsammans. Detta kan till och med ses i kommentarerna under trailrarna, där spelare skrev att de hoppades på ett "mästerverk" eftersom författaren till Limbo och Inside var inblandad. Naturligtvis är det svårt att inte jämföra dessa spel, men Somerville bör uppfattas som ett separat spel som inte har något gemensamt med Playdead-spel, bortsett från de allmänna funktionerna. Då får man helt andra känslor från projektet.

Naturligtvis var det inte utan sina nackdelar, till exempel bristen på intuitiva ögonblick. Och slutet på spelet kunde förkortas lite och göras mer intensivt. Men om du inte jämför det här spelet med andra och fördjupar dig i det, kommer du att få en bra spelupplevelse som kommer att späda ut en kväll i ditt liv.

Somerville släpps till PlayStation 4/5 den 31 augusti. Och här har Jumpship åtgärdat två allvarliga nackdelar som PC-spelare stötte på under lanseringen: dålig optimering och fruktansvärda tangentbordskontroller. Dessutom lyckades utvecklarna implementera några DualSense-funktioner, vilket förbättrar inlevelsen i spelet. Men för att förstå om du ska köpa det, kommer gg-redaktionen att berätta om alla de viktigaste punkterna i Somerville som du borde veta.

Mystiska utomjordingar igen, känslomässig räddning av din familj igen

Spelet börjar utan någon förklaring, med bilden av en mystisk pelare runt vilken det finns en enorm blixt. Vad är det här för pelare? När existerade den? Är det nu, i det förflutna, eller är det framtiden? Somerville har många sådana ögonblick, så de som gillar att bygga flera teorier och avslöja hemligheter på egen hand kommer att gilla den här presentationen av historien.

Omedelbart efter att pelaren har visats börjar en scen där bilen kör till sitt hus på landsbygden. Här introduceras vi för den familj som huvudberättelsen utspelar sig kring: en hund, ett litet barn och en fru och man som är ungefär 30 år gamla, men vi vet inte vad de heter. Efter hemkomsten bestämmer sig familjen för att titta på TV, men alla somnar. Den första som vaknar är barnet, som bestämmer sig för att gå till köket för att leta efter äventyr, men ramlar och väcker hela familjen.

Vi börjar leka som maken och går ner i källaren för att hämta hundmat, men plötsligt hör vi en stor explosion utanför fönstret. Vi springer ut med familjen och ser en konstig alien-stolpe flyga in i vår trädgård. Mannen återvänder snabbt hem för att ta med sig alla nödvändiga saker och sätter sig i bilen med sin familj och flyr. Men så fort de går ut på gården igen träffar den nya stolpen garaget och bilen brinner upp. Familjen har inget annat val än att gömma sig i husets källare. Men även där väntar några "överraskningar" på dem.

En märklig man i blå kostym bryter sig in genom husets tak och skakar hand med oss. När vi närmar oss honom överför han en mystisk kraft till oss, dör och vi får en blackout. Vår fru försöker få oss till medvetande igen, men lyckas inte, tar barnet och springer ut ur huset, medan vi vaktar hunden.

Efter att ha återhämtat sig vaknar huvudpersonen upp och inser att den mystiska kraft han har fått kommer att hjälpa honom att förstöra främmande föremål med hjälp av ljus. Ett av dessa föremål finns i källaren och blockerar utgången från huset. Med hjälp av lampan förvandlar vi ljuset till en blå stråle, förstör barriären och tar oss ut på gården med hunden.

Nu, under spelets 2-3 timmar, måste vi hitta vår familj, träffa de konstiga smarta svarta bollarna som kommer att hjälpa oss och ta reda på vilken typ av hemlig man i en röd kostym som tittar på oss. Vem är han? Är han en fiende eller en vän? Som i alla äventyr måste du ta dig ur faror av varierande komplexitet, gå igenom svåra, känslomässiga och spända stunder och göra ditt bästa för att hitta din familj.

Personligen, som ukrainare, påminde berättelsen mig om ett krig, när ditt liv en dag förändras dramatiskt, du hör explosioner överallt, du kan se rök någonstans, och allt du vill nu är att se din familj. Så människor som har haft liknande upplevelser kommer att få olika känslor av Somerville-berättelsen. Spelet får dig inte att gråta, men på grund av att berättelsen är kort och tar högst fyra timmar att slutföra, förutom det sista segmentet, håller det dig i spänning och spelar skickligt med dina känslor. Du är rädd här, du måste fatta snabba beslut, och nu kan du vila lite, och om några minuter kommer det att finnas ännu fler problem. Så om du är en känslomässig spelare som letar efter en mystisk historia för kvällen och fortfarande vill analysera händelserna på skärmen på egen hand, då kommer Somerville att passa dig.

Den mest mystiska spelvärlden

Lösningen som kan hjälpa till att locka spelare till ett indiespel snarare än ett AAA-projekt är intriger. Men låt oss återvända till Limbo och Inside. Vad gör dem minnesvärda? Den mystiska atmosfären. Videorna med människor som analyserar Inside-berättelsen har fått miljontals visningar eftersom människor lockas av mystik. Och Somerville bestämmer sig för att göra samma sak. Spelet verkar försöka säga till dig: "Titta hur mystisk jag är". Och det är beroendeframkallande, för jag spelade spelet utan att pausa. Och på morgonen gick jag, precis som tusentals andra spelare, till YouTube för att titta på videor med storyanalys för att förstå det ännu bättre.

Hela tiden när du spelar ställer du dig dussintals frågor: lever vår familj, vad är de svarta bollarna, kommer de att ge oss möjlighet att utforska utomjordingarna bättre, eller är det här huvudpersonens dröm? Den sista delen av spelet blir så förvirrande att det känns som om du spelar ett spel skapat av Christopher Nolan. Lägg till parallella universum och din hjärna kommer att explodera. Vem vet, kanske vill du också spela in en video med din teori och samla tusentals visningar efter att ha slutfört spelet? För dem som gillar invecklade berättelser rekommenderar jag därför definitivt att kolla in Jumpship-projektet.

Hur man spelar det?

Spelet här kan delas in i tre huvudkomponenter: utforska platser, pussel och möten med motståndare. Vi har sett det mest liknande spelet och berättelsen i det senaste 2D-plattformsspelet Planet of Lana. För att förstå hur konceptuellt lika dessa två indiespel är: de säljs till och med som ett enda paket på Steam, även om de har olika förläggare.

Utforskandet av platserna är meditativt, spelet stressar dig inte alls och ger dig möjlighet att njuta av platserna och ta dussintals skärmdumpar. Det finns inte ens en körknapp, så om det inte finns några fiender eller pussel i horisonten, njut bara av ögonblicket.

Pussel är grunden för hela Somerville-upplevelsen

Mellan att utforska platser och analysera handlingen måste du lösa olika pussel. De är inte svåra och om du tänker efter kan du klara dem alla utan YouTube-hintar. De flesta av dem handlar om att använda våra förmågor med ljus. I början kommer det bara att finnas blått, som förstör föremål, men senare kommer vi att få den andra - röd. Det behövs för att skapa dessa objekt på speciella platser. Det hjälper mest av allt när du behöver klättra över något. Ibland kräver pussel inte att du använder förmågor alls. Du behöver bara göra allt i rätt ordning. Det är svårt att säga något mer om denna aspekt. Jag kan inte peka ut de mest minnesvärda pusslen. Om du knappast har spelat några liknande spel tidigare kommer du att se något ovanligt för dig själv, men om du har spelat de mest populära plattformarna kommer Somerville inte att kunna erbjuda något nytt i denna aspekt.

Funktioner i spelet på PlayStation 5

Jumpship har noggrant närmat sig skapandet av PlayStation-versionen av spelet. På PC klagade spelare på att det helt enkelt var omöjligt att spela Somerville på tangentbordet. På gamepaden finns det inget sådant problem alls. Allt fungerar smidigt, karaktären svarar direkt på alla klick, och att kontrollera karaktären i sådana spel med pinnar är alltid trevligare än att använda "WASD" -knappen på tangentbordet. Så även om du spelar spelet på en PC, försök att göra det med en gamepad.

Jag gillade verkligen hur de använde några av DualSense-teknikerna. Om vi aktiverar elementet för att förstöra objekt börjar gamepaden lysa blått. Om vi aktiverar elementet för att skapa objekt lyser den rött. Detta har funnits sedan PS4, men jag förväntade mig inte implementeringen av adaptiva triggers i ett indiespel. Detta är ett separat plus.

När du använder det "blå" elementet trycks den vänstra avtryckaren nästan utan problem, och ljudet liknar driften av en elektrisk borste. Och när du behöver använda det "röda" elementet måste du göra en liten ansträngning för att trycka på höger avtryckare och ljudet liknar arbetet med en liten stans. Även om det är svårare att se skillnaden i ljud och tryck i videon. Du måste prova det själv. Jag hade inte en chans att kontrollera PlayStation 4-versionen, men jag är säker på att indikatorlampan börjar tändas beroende på elementet, och det åtföljs av standardkontrollens vibration.

Hur är det med fiender?

För att variera spelet kommer utomjordingar att jaga dig på vissa platser. I början av spelet kommer vi inte ens att se dem; de kommer att lysa med en enorm stråle från sitt skepp på jakt efter oss och andra människor. För att passera dessa områden behöver du bara gömma dig bakom stenar, båtar, tält och staket.

Senare kommer vi att få se robothundar som söker av området efter människor med sin röda laser och som kan döda oss med ett enda skott. Det finns bara två möjliga situationer med dem. Den första är när vi behöver gömma oss för dem och passera obemärkt. Den andra är när de märker oss och försöker komma ikapp. Jag gillade den senare mest, eftersom det ger lite variation i spelet och får dig att agera så snabbt som möjligt för att hålla dig vid liv.

Vi kommer inte att få slåss mot dem (förutom i vissa ögonblick, men dessa är spoilers). Därför måste du alltid agera försiktigt och tänka några steg framåt, eftersom våra fiender är smidiga, och om du stannar i 1-2 sekunder kommer du att se laddningsskärmen. Det kommer inte att finnas många möten med dem, men de räcker för att hålla dig upptagen. Och medan i liknande spel, som Planet of Lana eller Little Nightmares, vissa av pusslen är knutna till fiender, fungerar de här fortfarande som något separat från alla uppgifter, vilket är ett plus, eftersom det ger dynamik till spelet.

En världsutforskning som är perfekt för troféälskare

Utvecklarna lyckades till och med lägga till ett element av utforskning i världen. Det finns mystiska ritningar på olika platser som hjälper dig att skapa din egen teori om händelserna i spelet. I början kan du till exempel hitta en sten med en blå cirkel, en röd fyrkant och en lila triangel. Vissa spelare kommer att missa den helt, och andra kommer inte att tänka på varför den finns där, men när du väl når finalen förstår du omedelbart varför vi ibland visades dessa tre färger. Och om du inte springer rakt fram, utan stannar upp och tittar på allt, förstärks effekten av inlevelsen i Somerville.

Ibland kan du också hitta hemliga platser där de ovan nämnda svarta bollarna finns. Detta påverkar inte berättelsen, men om du vill se absolut allt i spelet, varför inte?

Spelet är också perfekt för dig som vill få en snabb platina. Det finns bara 11 troféer i Somerville, och de flesta av dem kommer att låsas upp i den första genomspelningen. Och om du missade något är spelet uppdelat i sektioner och undersektioner, så att du kan återvända till nästan vilken plats som helst utan att slösa bort tid. Troféerna här är också "mystiska". Till exempel ges en av silvertroféerna för att fastna i toaletten. Så spring runt i spelet och gissa vilken toalett du behöver fastna i. Dessutom har författarna lagt till 5 slut, och varje slut är också en trofé, men för var och en räcker det att slutföra de sista 2 kapitlen (och ibland 1), så alla 11 troféer kan låsas upp på en dag.

Hur är det med optimering, grafik och ljud?

Det var många kommentarer om spelets optimering under lanseringen. Konstanta fps-fall och frysningar följde med spelarna under hela genomspelningen. Finns det några problem med detta på PS5? Nej, allt fungerar bra, förutom att fps flera gånger kunde sjunka under en sekund till 50-45. Detta hände när man växlade mellan platser och i början av dynamiska scener. Under hela genomspelningen kraschade aldrig spelet, och det fanns inga allvarliga buggar heller. Endast en gång fastnade hunden i texturerna, men vid nästa kontrollpunkt returnerade spelet den till mig. Därför gick två stora problem med spelet: optimering och kontroll förbi mig, vilket också påverkade mitt intryck. Jag kan inte säga hur spelet fungerar på PC, men den stora fördelen är att Xbox- och PC-ägare kan spela Somerville på Game Pass.

På PlayStation 5 fungerar spelet i två lägen: Performance (60 fps) och Visuals (30 fps).

Low-poly-grafiken är hisnande

Det visuella är spelets starkaste sida. Om du behöver tänka på berättelsen låter Somervilles grafik dig njuta av ögonblicket. Grafiken här är low-poly eftersom det är billigare och enklare, men den här stilen passar Somerville så bra. Ändå finns det inte många spel med en sådan visuell stil, och det är här som Jumpship-projektet sticker ut från resten. Utvecklarna bestämde sig också för att införa en kornig effekt, göra en bild som i filmer med svarta linjer längst upp och längst ner och helt ta bort gränssnittet. Alla dessa beslut spelade bara i utvecklarnas händer, för Somerville ser så filmiskt ut som möjligt. Om du gillar att ta vackra bilder i spel vet du vad du ska göra.

Platserna är också i perfekt ordning. Det råder ingen brist på platser att besöka: ett stort fält där du kan se ett nedskjutet plan; en tät skog där några träd har fallit från explosioner; en väg med hundratals övergivna bilar; en rockfestival där utrustning och installationer inte togs bort i tid; grottor där robothundar jagar oss; ett flyktingläger med en deprimerande atmosfär; en övergiven stad med en överlevande kyrka, som är en symbol för det faktum att du alltid bör leta efter en väg ut och mer därtill. De flesta av platserna har en mörk färgskala, men det finns också ljusare platser som ackompanjeras av solnedgången, vilket förstärker kontrasten.

Atmosfäriska platser i spelet

Dramatiska kompositioner

Spelets soundtrack skapades av den franska kompositören Dominique Charpentier . Det finns inte många kompositioner i spelet, men de är alla dramatiska, vilket förstärker hjältens känslomässiga tillstånd. Det är extremt svårt för honom, men han ger inte upp eftersom han vill se de människor han älskar så mycket. Även början av spelet börjar med en melankolisk melodi som sätter stämningen i spelet fram till de sista krediterna. Om du spelar Somerville när det regnar ute kommer berättelsen och musiken att fördjupa dig ännu mer i spelets värld, och sedan kommer du att sitta i en timme och analysera teman som kärlek, familj och om utomjordingar verkligen är möjliga i vår värld.

Vad gillade du inte?

Somerville har flera nackdelar, och den viktigaste är relaterad till pussel. Den första nackdelen är att spelet inte alltid är intuitivt. I början av spelet ser vi till exempel höbalar på fältet, som till och med kan gripas. Du närmar dig den första, plockar upp den och ... du kan inte göra någonting med den. Detta väcker frågan: varför har de fäst ett handtag på denna bal, och det är gult, vilket antyder att du måste interagera med objektet. Sedan ser du den andra balen, och situationen är densamma. Det verkar som om spelet vill lära dig att det är bättre att inte röra höbalar. Men om du ser den tredje balen kan du interagera med den och en hemlig plats öppnas. Men varför kunde du inte trycka på de två första, och plötsligt kan du trycka på den tredje? Detta problem noterades av andra spelare, eftersom det förvirrar även erfarna spelare.

Det fanns också ett ögonblick när vi var tvungna att klättra på ett objekt som skapats med det röda elementet, men spelet lärde oss inte att vi kunde göra det. Det sa bara att objekt kunde skapas. Och inte ens när man närmade sig det önskade objektet fick man veta att man kunde klättra upp på det. Och det skulle vara en sak om det hängde ett gult band över det, som ofta används för att markera platsen dit du behöver gå, men på vissa platser finns det ingen intuitiv navigering och det är bra om du gissade det själv. Så om sådana svårigheter uppstår för människor som har spelat mer än 5 eller 10 liknande spel, kommer vissa punkter fortfarande att orsaka problem för nybörjare

Den andra nackdelen är det långvariga slutet. Under de sista tjugo minuterna av spelet springer vi bara, springer och springer igen. Det finns inga pussel, inga möten med fiender eller något annat nytt. Du måste bara fatta några beslut som påverkar slutet, interagera med samma objekt tre gånger, och det är allt. Vi var tvungna att korta ner det till tio minuter eftersom slutscenen i spelet, särskilt beroende på vilket slut du väljer, är känslosam. Men när man springer fram och tillbaka under en viss tid blir man uttråkad och vill bara komma till målet så fort som möjligt.

Fem saker du behöver veta om Somerville

• Somerville är ett känslomässigt äventyr i science fiction-anda, där vi måste överleva en utomjordisk invasion och hitta våra släktingar
• En stämningsfull resa som kan genomföras på bara en kväll
• Low-poly-grafik gör att projektet sticker ut från mängden
• Jumpship har lyckats implementera några DualSense-funktioner som förstärker inlevelsen i spelet
• Somerville bör betraktas som en originalprodukt för att få det spektrum av känslor som författarna avsåg

Somerville
Genre.	Äventyr
Plattformar.	PlayStation 4/5, Xbox One, Xbox Series X/S, PC
Antal spelare	En spelare
Utvecklare	Jumpship
Utgivare	Jumpship
Tid för att slutföra	3-5 timmar
Datum för lansering	15 november 2022 | 31 augusti 2023 för PS 4/5

Gå djupare:

• En plats för utveckling, dejting och indiespel: fotoreportage från spelkonferensen Games Gathering 2023 i Kiev
• Är det möjligt att skapa ett spel själv och sälja det på Steam? Berättelsen om Ruslan "Ternox" Salikov och hans spel STONKS-9800
• Det galna livet för en dykare som arbetar i en sushibar: Dave The Diver recension - ett äventyrsindiespel du kommer att älska
• Miyazakis magiska blandning av science fiction och magi: en recension av 2D-plattformsspelet Planet of Lana
• Hendrik Lesser (utvecklare av Death from Above): Jag vill verkligen slå Putin, hans vänner och alla som stöder detta krig i ansiktet