Lockheed Martin ska bygga kärnkraftsdriven raket för Marsuppdrag

NASA har bestämt vilket företag som skall få uppdraget att bygga en raket för flygningar till Mars. Generalentreprenör blev Lockheed Martin.

Det här är vad vi vet

Naturligtvis kommer Lockheed Martin inte att vara ensamt engagerat i skapandet av en ny raket. Många företag kommer att delta i projektet, inklusive BWX Technologies. De utformar en termisk kärnkraftsmotor för missilen.

Lockheed Martins uppgift blir att integrera alla komponenter, inklusive framdrivningssystemet. Uppskjutningen av demonstrationsversionen av raketen är planerad till 2027. Arbetet kommer att ske som en del av DRACO-programmet (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations), som tillkännagavs för tre år sedan.

Rymdstyrelsen har gått med på att investera upp till 300 miljoner dollar i projektet. Merparten av beloppet (upp till 250 miljoner dollar) kommer att användas för design och utveckling av kärnkraftsmotorn, expertis och teknisk övervakning.

Som vi skrev ovan är det BWX Technologies som utformar framdrivningssystemet. Tidigare har Gryphon Technologies, Blue Origin och General Atomics deltagit i projektet.

Atomic thermal engine bygger på att värma upp den arbetande kroppen på bekostnad av den energi som uppstår vid kärnklyvning. Sådana lösningar kan skapa 100-400% mer dragkraft jämfört med kemiska raketmotorer.

NASA tror att användningen av nukleära framdrivningssystem kommer att avsevärt minska varaktigheten av flygningen från jorden till Mars. Detta kommer att hålla astronauterna friska genom att minska den tid som tillbringas i en miljö med stark strålning.

Källa: NASA: Lockheed Martin