Det amerikanska flygvapnet fortsätter att använda de ikoniska strategiska jetplanen U-2 Dragon Lady för att testa ny teknik, men spionerna kommer att pensioneras 2026
Det amerikanska flygvapnet förbereder sig för att avveckla det ikoniska U-2 Dragon Lady. Men medan planen är kvar i tjänst fortsätter flygvapnet att använda dem.
Det här är vad vi vet
U-2 Dragon Lady står inte på tomgång. Det amerikanska flygvapnet använder dem för att testa ny teknik som kan tillämpas på framtida och befintliga flygplan. U-2-flottan är planerad att tas ur drift under räkenskapsåret 2026.
Den första Dragon Lady flög i luften för nästan 80 år sedan. Men det amerikanska flygvapnets flotta består nu av flygplan från 1980-talet. Flygvapnet fick sitt sista flygplan 1989. Genomsnittsåldern för flygplanen är nästan 40 år.
U-2 Dragon Lady är en unik flygplattform i det amerikanska flygvapnets arsenal. Det är det enda flygplanet i tjänst som kan utföra spaning, övervakning och rekognosering på en höjd av mer än 21 kilometer.
Det amerikanska flygvapnet har begärt finansiering för att underhålla sin flotta av strategiska flygplan. Från FY2024 vill man ha 16,8 miljoner dollar för forskning och utveckling, 54,7 miljoner dollar för upphandling och 17 miljoner dollar för underhåll.
Fram till 2026 avser det amerikanska flygvapnet att använda U-2 på "unika och innovativa sätt". Flygplanet gör det möjligt att öka den tekniska mognaden hos komponenter som sedan kommer att användas i F-22, F-35 och sjätte generationens stridsflygplan.