Australien är redo att avstå från att köpa 30 femte generationens stridsflygplan av typen F-35 Lightning II för att ersätta F/A-18F Super Hornet

För några månader sedan kom uppgifter om att Australien eventuellt skulle vägra att köpa femte generationens stridsflygplan F-35 Lightning II. Det bekräftades av Janes, som fick en kommentar från en representant för det australiensiska försvarsministeriet.

Det här är vad vi vet

Royal Australian Air Force har tre stridsflygskvadroner: två F-35 Lightning II och en F/A-18F Super Hornet. Myndigheterna övervägde att köpa ytterligare ett parti F-35 Lightning IIs som en del av Air 6000 Phase 6-projektet, men idén kan överges.

Australien planerade att köpa upp till 30 femte generationens stridsflygplan i mitten av detta årtionde för att ersätta de åldrande Super Hornet-planen. Försvarsdepartementet kan dock komma att stärka kapaciteten för luftstrid inte genom att köpa F-35 utan genom att uppgradera F/A-18F.

Uppgraderingen skulle göra det möjligt för Super Hornet att förbli i operativ tjänst längre. Australien kommer ändå att behöva ersätta dem förr eller senare, men i framtiden kommer F-35 Lightning II att få sällskap av ett alternativ i form av ett sjätte generationens stridsflygplan. Sjätte generationens flygplan utvecklas av USA, Kina, Japan, Storbritannien, Italien, Spanien, Tyskland och Frankrike.

Sammansättningen av Royal Australian Air Force kommer att bestämmas av den nationella försvarsstrategin. Specialister kommer att bedöma alla tillgängliga alternativ som kan uppfylla landets behov. Samtidigt nämndes inte inköpet av F-35 i den strategiska försvarsöversikten. Men dokumentet specificerade rollen för F/A-18F, som kommer att vara beväpnade med långdistans AGM-158C LRASM sjömålsrobotar.

Källa: Janes