Skulle ha dött i rymden 1970, men dog i sin säng – befälhavaren för legendariska Apollo 13 dog vid 97 års ålder
Enligt den nationella rymdmyndigheten avled James Lovell den 8 augusti 2025 vid 98 års ålder. De flesta känner honom från sin medverkan i den biografiska filmen Apollo 13. Uppdraget, som skulle bli den tredje månfärden, förvandlades till en katastrof och tack vare ett mirakel och besättningens uthållighet lyckades de återvända levande.
Innan Apollo
Hans resa in i rymden började i US Navy, där han tjänstgjorde som stridspilot och flygplansprovare. År 1962 valdes Lovell att gå med i NASA:s astronautteam, och tre år senare flög han på sitt första uppdrag, Gemini 7. Där tillbringade han två veckor i ett trångt rymdskepp, satte ett rekord för flygtid och genomförde den första rendezvousen med ett annat fordon i rymden.
År 1967 deltog han i kommissionen som undersökte den fruktansvärda katastrofen som inträffade med Apollo 1, när alla besättningsmedlemmar brann inne på uppskjutningsrampen. Han kände till farorna med rymdteknik som ingen annan.
Senare var det Gemini 12 och en viktig sida i hans biografi - Apollo 8 år 1968, den första bemannade flygningen till månen. Lovells besättning var den första i världen som såg månens baksida med egna ögon, och bilden <img alt="Earthrise. Illustration: William Anders, Apollo 8" div-image"="" height=" /> blev odödlig.
Jim Lovell var befälhavare för reservbesättningen till Apollo 11 och om Neil Armstrong hade blivit sjuk, skulle han ha blivit den första mannen på månen.
Apollo 13
Lovell planerade att Apollo 13-uppdraget skulle bli det sista av hans rymdkarriär. Uppdraget skulle bli den tredje månlandningen, och Lovell själv kunde ha blivit den femte mannen att sätta sin fot på månens yta. Men allt gick helt annorlunda.
Efter det upprättade NASA ett dygnet runt räddningshuvudkontor. Det fastställdes att framdrivningsmotorn inte kunde stängas av, då den kunde skadas och explodera vid omstart. Så det blev en enkel resa, och vi måste se till att den blev en hemresa. Efter beräkningar beslutade Fartygscentralen att använda månlandarens motorer för att flyga till jorden. Det skadade fordonet lyckades komma till månen, men istället för att landa som planerat, cirkulerade det runt den och flög tillbaka till jorden. Lovell och hans team insåg att deras chanser att överleva var försvinnande små, och varje misstag kunde vara deras sista. Ändå förblev han och hans team lugna och fokuserade.
På väg hem överskred koncentrationen av koldioxid i månlandaren den säkra gränsen. Månlandaren var inte konstruerad för så lång vistelse av besättningen, så CO2-absorberarna hade nått sin kapacitet. Det beslutades att dra in rymddräktens slangar i besättningsutrymmet i månlandaren och säkra dem med tejp. Sedan överhettades ett av batterierna, men lyckligtvis visade det sig bara vara ett sensorsfel. På grund av bristen på ström kunde astronauterna inte slå på värmarna. Temperaturen inuti det trånga rummet sjönk till 11 grader, men för de orörliga astronauterna verkade det ännu kallare. Så småningom orsakade en gasläcka från en skadad syretank att skeppet ständigt avvek, och månlandarens motorer var tvungna att justera banan då och då för att inte missa jorden. Vid ett tillfälle fungerade även säkerhetsventilen på heliumcylindern, vilket frigjorde övertryck, vilket snurrade rymdskeppet och gjorde det svårt att återföra det till sin ursprungliga position.
Innan de återinträdde i jordens atmosfär var det nödvändigt att docka ur månlandaren, som fungerade som en livbåt för att föra astronauterna hem till jorden. Men även denna procedur var inte lätt på grund av explosionen. För att flytta månlandaren bort från landaren vred de den 45 grader och kopplade loss i den positionen.
Under räddningsuppdraget förklarade USSR, Storbritannien och Frankrike radio tystnad på räddningsaktionens frekvenser, eftersom kommunikationen med astronauterna var instabil på grund av bristen på ström.
Den 17 april, klockan 18:07, återinträdde landaren framgångsrikt i jorden. Alla deltagare i uppdraget återvände oskadda till sina hem. För sin uthållighet och professionalism tilldelades astronauterna och Houston-marktjänsterna den högsta statliga utmärkelsen, Frihetsmedaljen. För att förhindra liknande problem sköts den planerade uppskjutningen av Apollo 14 upp med 5 månader.
Efteråt
Jim Lovell arbetade en kort tid på NASA i en administrativ befattning som vice direktör för vetenskap. Efter att ha lämnat NASA och flottan 1973, gick Lovell in i affärsvärlden: han ledde flera företag, hanterade telekommunikations- och maritima företag. Han öppnade till och med sin egen restaurang i Lake Forest, Illinois, där han bodde fram till sin sista dag. Trots sin nya karriärväg förblev Lovell en symbol för eran och talade vid konferenser, stödde utbildningsprogram och berättade för unga människor att rymden var värd risken.
Hans historia inspirerade inte bara forskare och studenter, utan också Hollywood. År 1995 påminde filmen Apollo 13 med Tom Hanks världen om vem Jim Lovell var igen. Han gjorde en personlig avslutning i den sista scenen som kapten för ett hangarfartyg som mötte den räddade besättningen. För miljontals tittare blev Lovell personifieringen av lugn i kaos och ett livräddande sinne.
Efter Lovells död överlevde endast fem av de 24 personer som flög till månen: Buzz Aldrin, 95, Fred Haise, 91, David Scott, 93, Charlie Duke, 89, och Harrison Schmitt, 90.
Han satte aldrig sin fot på månen, även om han kom mycket nära två gånger. Men detta är kanske den mest exakta beskrivningen av hans väg: att inte alltid nå dit han planerade, men alltid se till att återvända säkert. Lovell har lämnat efter sig inte bara ett tekniskt arv, utan också enlektion - den verkliga segern ligger i att överleva, även när det huvudsakliga målet förblir bortom horisonten.
Baserat på material: collectspace.com, arstechnica.com, wikipedia.org
