"Jag spelar, arbetar och lever tack vare chipet i mitt huvud": de första Neuralink-patienterna bryter mönstret
En halv års forskning ger äntligen resultat: hjärnimplanteringar kommer ut ur labben och börjar förändra människors liv. Det mest anmärkningsvärda exemplet är Noland Arbaugh, Elon Musks första Neuralink-patient. Förlamad efter en vattenolycka spelade han först med chipet och nu redigerar han webbplatser, skickar e-post, gör bankärenden och återfår sin oberoende.
Neuralink har redan implanterat sina enheter i sju personer, vilket gör att de kan styra datorer och till och med arbeta. En av användarna, Mike, är nu en heltid forsknings tekniker som arbetar hemifrån. Alex, en tidigare delar assembler, skapar 3D-komponenter trots att han förlorat rörligheten i sina armar.
En Neuralink-implantat. Illustration: Neuralink
Varför det spelar roll
Från experiment till verkliga livet: för första gången på ett decennium rör sig BCI-enheter bortom laboratoriet och återställer faktiskt förmågan hos personer med förlamning att arbeta och kommunicera. Detta handlar inte bara om Neuralink, eftersom konkurrenter redan erbjuder mindre invasiva och mer mångsidiga lösningar, från chip på hjärnans yta till de som injiceras genom blodkärl. Hastigheten och skalan är också imponerande: UC Davis förvandlar tankar till tal på 10 millisekunder, och Synchron förbereder en Bluetooth-anslutning till iPhone. Tillsammans med att återställa oberoende för personer med svåra skador kommer de sociala implikationerna - en potentiell transformation av mänskliga förmågor för morgondagen. Men utsikterna åtföljs också av etiska utmaningar: integritet, dataskydd och gränser för hjärnuppgraderingar kräver seriös uppmärksamhet idag.
Konkurrenter kommer
Neuralink är inte ensam i loppet. Paradromics har just genomfört den första implantation av sitt 1 600-elektrods chip (jämfört med Neuralinks 1 024). Precision Neuroscience erbjuder mindre invasiva tunna filmer, och Synchron, backad av Jeff Bezos och Bill Gates, har redan implanterat 10 personer med enheter som inte ens kräver att deras skallar öppnas. Deras chip kommer snart att bli det första Bluetooth BCI för Apple-enheter.
Men det finns nyanser
Tekniken är fortfarande långt ifrån perfekt. UC Davis-systemet gör fel i 44% av orden, och tillverkarna måste fortfarande lösa problemen med säkerhet och integritet av neurodata. Ändå växer optimismen: de första kommersiella produkterna för personer med ryggmärgsskador eller ALS förväntas lanseras om 2-3 år.
Vad är nästa?
Arbo tror att en dag kommer BCI att bli lika vanligt som en smartphone. Men just nu, för honom och andra testare, handlar dessa chip inte om cyberpunk fantasier, utan om återkomsten av enkla mänskliga saker - rörelsefrihet och förmågan att leva oberoende.
Källa: qz.com
