Forskare upptäcker alkohol runt en avlägsen stjärna, men gläd dig inte för tidigt - det är metanol
Runt den unga stjärnan HD 100453, belägen 330 ljusår från jorden, har astronomer för första gången upptäckt isotoper av metanol, en typ av alkohol som är en viktig byggsten för liv. Upptäckten gjordes med hjälp av ALMA-radioteleskopet i Chile. Detta rapporteras i en studie publicerad i The Astrophysical Journal Letters.
Vad är känt
Metanol är inte bara alkohol (inte den du får på en bar), utan en molekyl som är involverad i bildandet av aminosyror och andra organiska föreningar. Och detta, som du vet, är grunden för liv. För första gången i historien har forskare upptäckt metanolisotoper i gasen runt en ung stjärna. Enligt huvudförfattaren av studien, Alice Booth från Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics, ger denna upptäckte en nyckel till att förstå hur "ingredienserna" för livet på jorden bildades.
Det är lika intressant att den kemiska sammansättningen av den circumstellära skivan HD 100453 visade sig vara väldigt lik den hos kometer i vårt solsystem. Detta ger ytterligare en fördel till teorin att det var kometerna som kan ha levererat de organiska molekyler som var nödvändiga för liv till jorden. Studiecoförfattaren Milou Temmink betonade: "Kometer kan vara anledningen till att liv - inklusive oss - överhuvudtaget existerade."
Hur fungerar det? ALMA har kunnat upptäcka metanolmolekyler, som i system med mindre stjärnor vanligtvis fryser och blir otillgängliga för observation. Och HD 100453 är en stjärna som är 1,6 gånger mer massiv än solen, så dess omgivande gas förblir tillräckligt varm för att metanolen ska vara i ett gasformigt tillstånd.
Vad betyder detta för sökandet efter liv?
Det är enkelt: om kometer bär på organiskt material över universum, då kan detta hända inte bara här utan också på exoplaneter nära andra stjärnor. Denna upptäckte driver forskare att söka mer aktivt efter planeter med liknande förhållanden. Kanske, just nu, tänker någon på en annan plats i rymden också på att fredagen närmar sig.
I vilket fall som helst, är rymdal alkohol inget för fester, utan för att lösa de djupaste frågorna: hur och varför livet kom till.
Källa: MSN med hänvisning till The Astrophysical Journal Letters
