Kina fortsätter att utveckla den mystiska Z-21-helikoptern för att utmana den amerikanska AH-64 Apache
Efter ett år utanför offentligt perspektiv har Kinas Z-21 tunga attackhelikopter setts flyga igen. Bilden, som släpptes den 18 mars 2025, visar att programmet fortfarande är under utveckling, även om dess status förblir oklart.
Detta vet vi
Fotot, delat av analytikern Ruprecht Deyno, visar att Z-21 fortsätter att testas, trots ett år utan nyheter om projektet. Helikoptern har inte officiellt introducerats i det kommunistiska Kina, och det finns inga specifikationer, beteckningar eller omnämnanden i försvarsdepartementets dokument. Dock visar återkomsten på intresse för plattformen och dess vidare utveckling.
Z-21 beskrivs ofta som en derivat av Z-20 transporthelikoptern, även om dess silhuett, sensorplacering och vapenskälar tyder på ett annat syfte. Detta kan vara Kinas första försök att skapa en tung attackhelikopter för att komplettera de lättare Z-10 och Z-19.
Till exempel hänvisar kinesiska material till den som efterträdaren till Z-20, men med förbättrade kapabiliteter: upp till 16 missiler ombord och en hastighet på upp till 350 km/h.
Enligt inofficiella rapporter har helikoptern testats i de tibetanska höglandet, vilket indikerar att den skulle kunna användas för högdjupsoperationer. Det har även rapporterats att den har deltagit i skarpeldsövningar eller demonstrationer, även om dessa påståenden förblir obekräftade.
Äldre bild av Z-21. Illustration: sugar_wsnbn
Z-21:s design inkluderar en tandemcockpit, korta vingar med vapenskälar, en sensortorn på nosen och förstärkt pansar. Även om det inte finns någon information om pansar, förväntas det ha skyddssystem och elektroniska krigföringskapabiliteter. Samtidigt har de kinesiska medierna använt stiliserade beskrivningar av helikoptern, såsom "en krigsgud i luften", vilket indikerar dess symboliska betydelse för den inhemska publiken. Dock stöds inte dessa fraser tekniskt.
Z-21 förväntas vara i förproduktion eller begränsade prov. Dess potentiella roll är att förbättra stridskapabiliteterna i bergiga områden och utöka Kinas attackarsenal utan beroende av importerade modeller.
Bristen på officiella uppgifter gör det nödvändigt att främst förlita sig på öppna källor, så slutgiltiga slutsatser om plattformen är fortfarande för tidiga.
Källa: Army Recognition
