Brittiska Puma-helikoptrar gör sista flygning efter 50 års drift
Den 31 mars avslutade det brittiska kungliga flygvapnet avvecklingen av Puma multirole-helikoptrar, som har varit i tjänst sedan 1971. Vid avvecklingen hade RAF 23 flygplan uppgraderade till HC2-standarden.
Här är vad vi vet
Några månader tidigare hade den största flygbasen i Benson börjat dra tillbaka helikoptrar för förvaring. Tillsammans med Puma skulle 14 av de äldsta CH-47 Chinooks i den brittiska flottan pensioneras.
En brittisk SA 330 Puma. Illustration: Royal Air Force
Traditionellt för RAF (Royal Air Force) gjorde Puma den 26 mars en avskedsflygning över de platser där de användes aktivt, inklusive Nordirland, Cranwell, Halton, Honington, Shawbury och Stanford flygbaser.
De första Pumorna levererades till den brittiska armén den 29 januari 1971. Under sin tjänstgöring deltog dessa helikoptrar i stridshandlingar i Irak, Jugoslavien, Zaire, Venezuela och fredsbevarande uppdrag, inklusive flodhjälp i Moçambique och Jamaica 2000 respektive 1988.
En flygning över den brittiska SA 330 Puma. Illustration: Royal Air Force
Sedan 2008 har Puma-flottan genomgått en stor uppgradering. De 24 helikoptrarna fick nya Turbomeca Makila-motorer, digital autopilot, ballistiskt skydd och nya skyddssystem. Puma HC2 har en maxhastighet på 300 km/h och en räckvidd på upp till 1500 km med extra bränsletankar.
Källa: The War Zone
