Storbritannien skickar mekaniserad brigad med de senaste Challenger 3-stridsvagnarna till Estland

Det brittiska försvarsdepartementet säger att dessa stridsvagnar kommer att användas för att utrusta den nya 4:e armébrigaden, som kommer att stärka NATO:s östra flank.

Här är vad vi vet

Storbritannien tillkännagav sitt åtagande att öka beredskapen för den 4:e armébrigaden efter ett möte med Natos försvarsministrar i Bryssel. Detta beslut är en del av ansträngningarna att stärka försvaret av alliansens östra flank.

Den 4:e brigaden kommer att placeras i hög beredskap i Storbritannien för att snabbt kunna reagera på eventuella kriser och konflikter. Det är värt att notera att London redan har skickat en bepansrad stridsgrupp till Estland, som har samarbetat med 1:a infanteribrigaden från Estlands försvarsmakt sedan 2017. Före utplaceringen kommer den nyskapade 4:e brigaden att genomgå regelbundna övningar för att testa sin beredskap 2025.

Den 4:e brigaden kommer att utrustas med flera stridsplattformar, bland annat självgående haubitsar av typen Archer, infanteristridsfordon av typen Boxer, pansarbandvagnar av typen Ajax och stridsvagnar av typen Challenger 3.

Den brittiska armén har nyligen mottagit den första självgående haubitsen Archer från Sverige. Infanteristridsfordonet Boxer och pansarskyttefordonet Ajax kommer att vara redo för strid 2025, medan Challenger 3 kommer att nå full stridsberedskap först 2030.

Den nya Challenger-modifieringen har ett antal förbättringar, varav den mest anmärkningsvärda är den 120 mm L55A1 slätborrade kanonen, som kommer att användas som huvudbeväpning. I kombination med eldledningssystemet bör den ge högre precision än den 120 mm L30A1 räfflade kanon som används i Challenger 2.

Dessutom kommer övergången från den räfflade pipan att öka interoperabiliteten med NATO-styrkor, men det kommer att kräva utveckling av lämplig ammunition.

Källa: Försvarsdepartementet