USA ska öka antalet testflygplan av femte generationens F-35 Lightning II

År 2024 har USA sex femte generationens stridsflygplan av typen F-35 Lightning II under utvecklingstestning. Nästa år avser USA att öka antalet flygplan med en tredjedel.

Här är vad vi vet

Enligt National Defence Authorisation Act för 2025 kommer antalet femte generationens F-35 Lightning II-teststridsflygplan att ökas till nio enheter. Motsvarande version av lagförslaget antogs av representanthusets kommitté för väpnade tjänster tidigare i veckan.

US Air Force och Lockheed Martin genomför redan ett storskaligt testprogram för F-35. Arbetsbelastningen för femte generationens stridsflygplan kommer att öka på grund av det amerikanska försvarsdepartementets önskan att slutföra testerna av mjukvaru- och hårdvaruuppgraderingen Technology Refresh 3. Testning av mer än 80 förbättringar, inklusive Block 4-uppgraderingen, kommer att inledas omedelbart därefter.

Det är värt att notera att det ändringsförslag som lagts fram av Rob Wittman, ledamot av representanthuset, kommer att ge den amerikanska militären mer flexibilitet. Förutom F-35A för det amerikanska flygvapnet kommer testerna att omfatta F-35B för kort start och vertikal landning, liksom F-35C, som är utformad för att landa på hangarfartyg.

Ändringen var ytterligare ett sätt att stimulera utvecklingen av F-35-programmet, som dras med förseningar. Technology Refresh 3 har problem med mjukvara och produktion av viktiga delar. Government Accountability Office sade tidigare att testexperter hade dragit slutsatsen att programvaran förblev instabil.

Det amerikanska försvarsdepartementet har inte accepterat F-35 i Technology Refresh 3-konfigurationen på nästan ett år. Ett okänt antal femte generationens stridsflygplan finns kvar i Lockheed Martins fabriker. Samtidigt sa Government Accountability Office att företaget kanske inte har tillräckligt med utrymme för att lagra flygplanen om leveranserna inte återupptas.

Lockheed Martin-tjänstemän sa att tester av den slutliga versionen av Technology Refresh 3 redan är på gång. Företaget hoppas att flygplanen kommer att fungera tillräckligt bra för att leveranserna ska återupptas under tredje kvartalet i år. Men även då kommer stridsflygplanen inte att vara redo för strid förrän tidigast 2025.

Källan är: Försvarsnytt