Kina bygger i hemlighet världens första hangarfartyg för drönare (satellitfoto)

På ett kinesiskt skeppsvarv vid Yangtzefloden, långt från de stora varven i Shanghai, har ett nytt hangarfartyg sett dagens ljus. Detta är det fjärde fartyget i denna klass i Kina, vars existens har varit dold för allmänheten. Endast Kina kan bygga ett sådant hangarfartyg i relativ hemlighet, rapporterar Naval News. GG-redaktionen tillhandahåller huvudinformationen om det nya kinesiska hangarfartyget.

Ett mystiskt hangarfartyg för drönare

Världen är väl medveten om Kinas tre första hangarfartyg, där det största och mest effektiva av dem, Fujian Type 003, för närvarande genomgår sjöprov. Det här nya fartyget skiljer sig dock ganska mycket från dem: det har ett katamaranskrov och ett lågt flygdäck, vilket innebär begränsad flygkapacitet. Men det är inte storleken som gör det intressant, utan syftet: det är världens första hangarfartyg som är utformat för drönare.

Konstruktionen är mindre än konventionella hangarfartyg, med ett däck som är ungefär en tredjedel så långt och hälften så brett som de amerikanska eller kinesiska flottornas superhangarfartyg. Som jämförelse är den något kortare men bredare än de eskorthangarfartyg som användes under andra världskriget. Det skulle kunna operera flygplan med fasta vingar, men dess raka däcksdesign skulle vara anakronistisk och förhindra flygplan från att starta och landa samtidigt. Dessutom finns det ingen känd traditionell hangar för flygplan, så antalet flygplan skulle vara betydligt begränsat. Det är dock vettigt som drönarfartyg.

Analys av fartyget

Vid första anblicken är det uppenbart att det är någon typ av hangarfartyg. Det har en utpräglad landningsbana på babordssidan och en överbyggnad i form av en ö på styrbordssidan. Skrovet är en katamaran med stora mellanrum. Även om katamaraner ofta förekommer i koncept för hangarfartyg eftersom de har ett stort däcksområde, har ingen faktiskt byggt en sådan tidigare. Dessutom visar en analys av satellitbilder att cockpiten är mycket låg. Det är osannolikt att det finns en hangar under flygdäcket. Och om det finns det, har det ett mycket lågt tak. Därför verkar det inte vara utformat för att stödja långa flygningar eller militära operationer med högt tempo.

Cockpiten är tillräckligt bred för att man bekvämt ska kunna flyga flygplan eller drönare med ett vingspann på cirka 20 meter, som till exempel den kinesiska motsvarigheten till den amerikanska Predator-drönaren. Enbart närvaron av en landningsbana indikerar dock att flygplanen har för avsikt att landa på den. En katapult eller någon form av avfyrningsramp skulle räcka för att avfyra en UAV.

Potentiella scenarier för användning av hangarfartyg

I sitt vapentestprogram har Kina ett omfattande program för att simulera västerländska och västerländska örlogsfartyg. De ballistiska sjömålsrobotarna testas på konturer av hangarfartyg i full storlek från den amerikanska flottan. Jiangsu Dayang Marine-varvet, där fartyget byggs, har tidigare byggt simulerade målfartyg för potentiella militära motståndare. Varvet har redan byggt flera högteknologiska målpråmar och två stora drönarfartyg. Samtliga fungerar som motståndare under militära övningar. Denna roll är känd som "Electronic Blue Force". Därför är det möjligt att detta fartyg också är konstruerat för att stödja detta uppdrag och användas som ett fiendefartyg.

Om det nya fartyget är konstruerat för att stödja stora UAV:er med fasta vingar till sjöss, vilket dess design antyder, uppstår frågan om vem eller vad det ska simulera. Som nämnts är detta världens första drönarfartyg till sjöss, så det kan inte imitera något känt västerländskt fartyg. Den andra hypotesen är att det rör sig om någon form av experimentplattform som ska testa och utveckla drönaroperationer till sjöss.