Merkurius har genomgått en massiv explosion av solplasma, vilket kan ha orsakat "röntgenauror"
Merkurius utsattes nyligen för en massiv explosion av solplasma som bröt ut från den dolda baksidan av solen. Denna explosion orsakade troligen osynliga röntgenauror runt planetens steniga yta. Explosionen var så kraftig att den var 40 gånger större än jorden. Explosionen utlöstes av en kraftig soleruption som inträffade omkring kl. 19.00 ET den 9 mars.
Explosionen, som enligt NASA:s Solar Dynamics Observatory täckte en yta på ca 500 000 km, lämnade sannolikt efter sig ett enormt "eldhav" på solens yta och orsakade en stor koronal massutkastning (CME), ett snabbrörligt moln av magnetiserad plasma och strålning som kolliderade med Merkurius den 10 mars. Merkurius påverkas ofta av CME:er på grund av dess närhet till vår hemstjärna. Den lilla planeten har ingen atmosfär på grund av detta bombardemang och är helt utsatt för den fulla kraften i dessa solstormar.
Ett av de största problemen under solmaximum är att forskarna inte kan övervaka solens baksida ordentligt, vilket kan dölja enorma solfläckar som orsakar oväntade solstormar som den som träffade Merkurius häromdagen. Det är möjligt att dessa solfläckar kan vända sig mot jorden när solen roterar, vilket skulle utsätta vår planet för flares och koronala massutkastningar.
