Zikaviruset kan vara ett vapen mot hjärncancer

Forskare vid Duke University och andra forskningscentra har skapat en försvagad version av zikaviruset som potentiellt skulle kunna användas för att behandla den ofta dödliga hjärncancern. I laboratorieförsök visade det sig att deras virus specifikt angrep och förstörde cancerceller, medan friska celler i stort sett lämnades orörda.

Här är vad vi vet

Studier har visat att zikaviruset föredrar att infektera och döda neurala stamceller i det växande fostret, vilket sedan leder till mikrocefali och andra komplikationer. Men eftersom hjärntumörceller tenderar att likna dessa stamceller (de växer t.ex. båda mycket snabbt) har forskare som arbetar med vacciner mot zikaviruset föreslagit att en levande men försvagad version av viruset skulle kunna omvandlas till ett vapen som riktar in sig på dessa cancerceller, särskilt glioblastoma multiforme (GBM), den vanligaste typen av hjärncancer. I sin senaste studie, som publicerades förra månaden i Journal of Translational Medicine, fann forskargruppen bevis för att deras stam av zikavirusvaccin verkligen skulle kunna bli ett sådant vapen, åtminstone in vitro. De fann att deras levande försvagade virus lätt kunde infektera och förstöra GBM-celler och döda mellan 65% och 90% av GBM-cellerna i en population.

Gå djupare:

Zikaviruset, som upptäcktes 1947, bärs av myggor av släktet Aedes. Hos människor orsakar det en sjukdom vars symtom inkluderar utslag, trötthet, huvudvärk, ledvärk, feber och ledsvullnad. Zikavirusinfektion under graviditeten kan leda till att barn föds med mikrocefali och andra fosterskador. Hos barn och vuxna kan zikavirusinfektion leda till Guillain-Barrés syndrom, neuropati och myelit. Det finns inga specifika läkemedel mot zikaviruset, men kliniska prövningar av ett DNA-baserat vaccin pågår.

Källa: Gizmodo, TranslationalMedicine