EU är plötsligt intresserat av de 13 miljarder dollar som Microsoft investerade i OpenAI för över ett år sedan

Europeiska kommissionen har inlett en utredning om samarbetet mellan Microsoft och OpenAI, enligt vilket teknikjätten investerade cirka 13 miljarder dollar i startupen.

Det här är vad vi vet

Tillsynsmyndigheten avser att ta reda på om dessa infusioner är föremål för granskning enligt EU:s M&A-regler. Europeiska kommissionen har uppmanat företag och experter att rapportera eventuella farhågor om konkurrensöverträdelser i samband med affären.

"[Vi] övervakar noga AI-partnerskap för att se till att de inte snedvrider marknadsdynamiken på ett otillbörligt sätt", säger kommissionär Margrethe Vestager.

Tillbakablick

Microsoft är den största minoritetsinvesteraren i OpenAI Global LLC. Det är ett "räntebärande" dotterbolag som kontrolleras av det icke-vinstdrivande OpenAI Inc.

Microsofts investering, som tillhandahålls i form av krediter för molntjänster och kontanter, ger inte officiellt Microsoft kontroll över själva företaget. På lång sikt kan företaget dock ge tillbaka 100 gånger det investerade kapitalet.

OpenAI:s ovanliga företagsstruktur hamnade i rampljuset i november förra året under förvirringen kring avskedandet och den efterföljande återkomsten av dess VD Sam Altman. Microsoft hade inget juridiskt inflytande över resultatet, men ingrep i tvisten genom att erbjuda toppcheferna jobb på sitt företag.

Sedan dess har det skett en ommöblering av OpenAI:s styrelse. Microsoft ficki sin tur en plats i startupens styrelse, men utan rösträtt.

Tidigare har brittiska CMA och amerikanska FTC inlett liknande undersökningar.

Källa: Europeiska kommissionen