Falcon Heavy ska skicka upp en hemligstämplad amerikansk Boeing X-37B-drönare i rymden som kan flyga i flera år utan att landa

Boeings mystiska drönare X-37B förbereder sig för sitt nästa uppdrag. Det kommer att inledas om mindre än en månad.

Det här är vad vi vet

Den amerikanska rymdstyrkan förbereder sig för att skicka upp X-37B i omloppsbana för sjunde gången. Uppdraget, som kallas USSF-52, är planerat till den 7 december 2023. Orbitern kommer att skickas upp i rymden med hjälp av en SpaceX Falcon Heavy-raket.

USA försöker hålla rymdfarkostens funktioner och uppgifter hemliga. På grund av den begränsade informationen har ryssarna börjat spekulera i att drönaren skulle kunna utföra anfall från rymden. Förra året sade den amerikanska rymdstyrkan att X-37B användes för att genomföra experiment cirka 400 kilometer över jordytan.

Boeing-rymdskeppet hjälpte till att genomföra en serie tester för att generera energi med hjälp av solpaneler och överföra den till jorden med mikrovågsstrålning. På en tidigare flygning utvärderade NASA också rymdens effekter på olika material.

X-37B är den rymdfarkost som är rekord. Det tidigare uppdraget med dess deltagande varade i rekordlånga 908 dagar och avslutades den 12 november 2022. Det tidigare rekordet sattes under det femte uppdraget då drönaren höll sig i omloppsbana i 780 dagar.