Ukraina kommer att få moderniserade F-16AM/BM Block 20 MLU stridsflygplan med förmåga att avfyra luft-till-luft-missiler och förbättrad radar med en räckvidd på mer än 110 km

President Volodymyr Zelenskyy har meddelat att Ukraina kommer att få 42 flygplan efter att ha utbildat piloter på F-16, och detta är bara början. Givarna kommer att vara Nederländerna och Danmark. Modifieringen är inte officiellt rapporterad, men det första landet har uteslutande Block 20 MLU i tjänst.

Här är vad vi vet

De två ländernas flygvapen har tillsammans nästan 90 fjärde generationens stridsflygplan. De första 42 flygplanen kommer att göra det möjligt för det ukrainska flygvapnet att bilda tre skvadroner med 14 fighters vardera. Alla dessa är för närvarande stationerade i Nederländerna.

MLU är en akronym för Mid-Life Update. Förmågan hos Block 20 MLU-flygplan motsvarar den hos Block 50/52. Den fjärde generationens stridsflygplan genomgick MLU-uppgraderingsprogrammet i slutet av förra seklet.

F-16 Block 20 MLU är utrustad med en ny AN/APG-66(V)2A-radar. Radarn har en sjufaldig ökning av hastigheten jämfört med den tidigare versionen. Systemet kan upptäcka lufthot på ett avstånd av mer än 110 kilometer.

Uppgraderingen av MLU medförde ett nytt elektroniskt krigföringssystem och uppdaterad avionik. F-16 Block 20 MLU kan avfyra AIM-120 AMRAAM luft-till-luft-missiler med en räckvidd på mer än 100 kilometer.

Ukrainas försvarsminister Oleksiy Reznikov sade häromdagen att utbildningsprogrammet för ukrainska piloter redan hade inletts.