Royal Netherlands Air Force har fått sin första MQ-9A Reaper multirole-drönare värd 30 miljoner dollar, som kommer att beväpnas med GBU-12-bomber och AGM-114 Hellfire II-missiler

De första MQ-9A Reaper-drönarna har anlänt till Royal Netherlands Air Force's Leeuwarden-bas. Ytterligare fyra drönare står i kö.

Det här är vad vi vet

2013 meddelade det nederländska försvarsministeriet att man ville köpa fyra MQ-9A Reaper-drönare från General Atomics. Huvudkonkurrenten var Heron TP som tillverkas av Israel Aerospace Industries (IAI).

Kontraktet undertecknades 2018. Avtalet var värt 123 miljoner dollar, vilket innebär att en drönare i genomsnitt värderas till cirka 30 miljoner dollar. Leveranserna var planerade till 2021, men fick skjutas upp.

I juli 2021 byggde General Atomics den första drönaren och skickade den till Karibien för testning. Det finns nu ytterligare tre MQ-9A Reaper-drönare på Hato flygplats på ön Curaçao, men de kommer också snart att flyga till Leeuwarden-basen.

För närvarande har de holländska UAV:erna inga vapen. I framtiden kommer de dock att få AGM-114 Hellfire II-missiler och GBU-12-bomber. Nederländerna beslutade att beväpna drönarna efter Rysslands storskaliga invasion av Ukraina. Leveranserna är planerade till 2026. Dessutom godkände det amerikanska utrikesdepartementet i år den potentiella försäljningen av ytterligare fyra drönare av Block 5-nivå för 611 miljoner dollar.

Källa: Scramble