Det amerikanska flygvapnet har ändrat sig om avvecklingen av B-1B Lancer - det strategiska bombplanet kommer att användas för att testa hypersoniska vapen och ny teknik
Det amerikanska flygvapnet planerade att göra sig av med sin flotta av strategiska överljudsbombplan av typen B-1B Lancer i början av 2030-talet. Flygvapnet har dock ändrat sig och vill fortsätta att använda flygplanen.
Här är vad vi vet
US Air Force Life Cycle Management Center har inte längre något fastställt datum för att pensionera bombplanen. Flygvapnet kommer att använda B-1B Lancer tills nästa generations B-21 Raider-flygplan (bilden nedan) tas i bruk.
År 2018 godkändes en plan för US Air Force att göra sig av med både B-1 och B-2 i början av 2030-talet. Nu är flygvapnet redo att investera i att stödja bombplanens livskraft.
Bomber Capability Roadmap har tagits fram för detta ändamål. Den bör lösa försörjningsproblemet för de nu föråldrade luftplattformarna, vars produktion upphörde för flera år sedan.
Det amerikanska flygvapnet ser B-1B Lancer som en plattform för testning av hypersoniska vapen. För detta ändamål har Boeing skapat ett modulärt pylonsystem. Denna lösning kommer att göra det möjligt att hitta en användning för B-1B och samtidigt minska belastningen på B-52H Stratofortress, som nu är inblandad i testuppskjutningar av hypersoniska missiler.
Pylonen kallas Load Adaptable Modular (LAM). Jämfört med dagens lösningar har den en och en halv gånger större nyttolastkapacitet. Boeing har själva finansierat utvecklingen av LAM, men myndigheterna betalar för testerna.
För att underlätta underhållet av B-1B Lancer vill det amerikanska flygvapnet skapa en digital tvilling av flygplanet. För att göra detta kommer specialister att skanna alla strukturella komponenter från delar av de två demonterade bombplanen.
Den digitala tvillingen kommer att hjälpa till att förutse strukturella problem och förbereda grunden för modernisering. Hittills har 4 000 av de 51 000 CAD-modellerna av B-1B Lancer-strukturen skapats.
Parallellt genomför Boeing i Washington fullskaliga strukturella utmattningstester på flygplanets skrov och vingar. Testerna kommer att bidra till att upptäcka potentiella riskområden.
