Lockheed Martin är redo att stödja femte generationens F-22 Raptor stridsflygplan i 10 år längre än det amerikanska flygvapnet planerar att underhålla dem

Det amerikanska flygvapnet vill börja pensionera femte generationens stridsflygplan F-22 Raptor. Kongressen kommer sannolikt att blockera avvecklingen av flygplanen igen, och Lockheed Martin säger att man är beredd att stödja F-22 i 10 år längre än planerat.

Det här är vad vi vet

I allmänhet håller militära flygplan längre än förväntat. När det gäller stridsflygplanet F-22 Raptor, som till skillnad från F-35 är belagt med exportförbud, är den tid som flygplanet är i tjänst av underordnad betydelse. Nyckelrollen här spelas av de unika förmågor som gör luftherravälde möjligt.

Trots viljan att skrota F-22 investerar det amerikanska flygvapnet aktivt i moderniseringen av Raptor-flottan. För två år sedan fick Lockheed Martin nästan 11 miljarder dollar för uppgraderingen av den femte generationens flygplan. Moderniseringen påverkar den öppna systemarkitekturen. Men försvarsmakten föredrar att hålla detaljerna hemliga.

F-22 Raptor kan redan bära AIM-9X Sidewinder och AIM-120D AMRAAM luft-till-luft-missiler. Lockheed Martin lägger också till konforma bränsletankar och pyloner med låg luftmotstånd till flygplanet. Mer än 100 flygplan kommer att uppgraderas fram till slutet av 2023.

Lockheed är beredd att tillhandahålla support i 7-10 år längre jämfört med den nuvarande tidslinjen. Detta innebär att flygplanen kommer att kunna flyga fram till 2040-talet. F-22 Raptor kommer dock så småningom att ersättas av cirka 200 sjätte generationens stridsflygplan, som alla kan operera tillsammans med två bevingade drönare.

Boeing och Lockheed Martin (var och en med sitt eget projekt) tros arbeta med nästa generations flygplan. Northrop Grumman, som byggde kärnvapenbombaren B-21 Rider, har redan sagt att man inte kommer att bjuda in som huvudentreprenör. Det amerikanska flygvapnet förväntas ta leverans av femte generationens stridsflygplan år 2035.

Källa: Defence One