NASA har för första gången testat motorer för att skjuta upp raketer från andra planeter - det nya framdrivningssystemet ska hjälpa till att genomföra Mars Sample Return-uppdraget och leverera jordprover till jorden

NASA har genomfört det första avfyrningstestet av raketmotorer som kommer att användas i Mars Sample Return-uppdraget för att leverera jordprover från Mars till jorden.

Det här är vad vi vet

Northrop Grumman bygger raketmotorerna SRM1 och SRM2 för NASA. Det första stegets framdrivningssystem kommer att utrustas med frostbeständiga munstycken. Specialister har genomfört avfyrningstester i en vakuumkammare vid -20°C.

Motorn i det andra steget kommer att rotera runt sin egen axel. Det förväntas att denna ovanliga lösning kommer att stabilisera flygningen och föra raketen till önskad bana.

Projektet är planerat att försvaras 2025. Om allt går enligt planerna kommer Mars Sample Return-uppdraget att inledas 2028. Det amerikanska företaget Lockheed Martin är engagerat i skapandet av raketen.

Jordprover från Mars kommer att levereras till raketen av rovern Perseverance. Om rovern går sönder vid det laget kommer dess funktioner att tas över av en ny obemannad luftfarkost som liknar en robothelikopter Ingenuity.

Källa: NASA: NASA