Kärnvapenbombaren B-2 Spirit firade 34-årsdagen av sin första officiella flygning
Northrop Grumman påminde om en viktig milstolpe i den amerikanska strategiska luftfartens historia. Kärnvapenbombaren B-2 Spirit firade 34-årsdagen av sin första start.
Det här är vad vi vet
Det är officiellt att B-2 Spirit lyfte för första gången den 17 juli 1989. Nedan kan du se ett foto som togs för 14 år sedan på 20-årsdagen av den första flygningen. Det är ett av de mest ikoniska militärflygplanen i modern historia. Northrop Grumman säger att B-2:s beväpning och avionik har utvecklats under mer än tre decennier för att säkerställa luftherravälde.
Spirit har en ikonisk aerodynamisk design som kallas den flygande vingen. Det är ett av endast två strategiska bombplan i tjänst hos det amerikanska flygvapnet som kan bära kärnvapen. Den andra är B-52H Stratofortress, som togs i bruk för cirka sju decennier sedan och är redo att fira sin 100-årsdag i luften. För detta ändamål kommer den att moderniseras och få namnet B-52J.
B-2 Spirit utvecklades inom ramen för ATB-programmet (Advanced Technology Bomber). Projektet går tillbaka till Jimmy Carters tid som president. På grund av Sovjetunionens kollaps vägrade USAF att tillverka de planerade 136 bombplanen, vilket avsevärt minskade kostnaden för programmet. Det amerikanska flygvapnet hade till slut 21 flygplan i tjänst, men ett kraschade. Det finns nu två aktiva 18 bombplan, och två är under reparation.
Den första Spirit presenterades officiellt den 22 november 1988 på Northrop Grummans fabrik i Palmdale, Kalifornien. B-2 Spirit kostade cirka 737 miljoner dollar vid produktionstillfället. I dagens penningvärde kostar kärnvapenbombaren över 2,1 miljarder dollar och är därmed det dyraste flygplanet i världen.
B-2 Spirit är det enda smygbombplanet med lång räckvidd som används av det amerikanska flygvapnet. Men Northrop Grumman förbereder redan dess ersättare. I december 2022 tillkännagav företaget B-21 Raider (bilden nedan). Det har ett antal moderna tekniker som gör att det kan betraktas som ett sjätte generationens flygplan. Det är åtminstone vad amerikanska tjänstemän hävdar. Flygplanets egenskaper omfattas av strikt sekretess.
Pentagon vill köpa minst 100 B-21 Raider-flygplan. Northrop Grumman hoppas kunna underteckna det första kontraktet i slutet av detta år. Företaget har nu flera bombplan som befinner sig i olika produktionsstadier. Kostnaden för flygplanen i den första omgången kommer att vara 550 miljoner dollar per enhet.
