Miljontals e-postmeddelanden från den amerikanska militären har på grund av ett skrivfel i ett domänsuffix omdirigerats till Malis regering i flera år och kan komma att hamna hos ryska myndigheter

Financial Times berättade historien om att en enda bokstav kan göra en enorm skillnad på Internet. På grund av ett skrivfel i ett domänsuffix omdirigeras miljontals e-postmeddelanden från den amerikanska militären till regeringen i ett afrikanskt land med kopplingar till Ryssland.

Det här är vad vi vet

Alla amerikanska militära e-postadresser har domänsuffixet ".mil", medan ".ml" är landskoden för Mali. På grund av skrivfelet omdirigerades miljontals amerikanska militära e-postmeddelanden till den maliska regeringen. Detta avslöjades av Johannes Zuurbier, en holländsk entreprenör som hanterade den afrikanska nationens domän fram till den 17 juli enligt ett 10-årskontrakt.

Han har försökt kontakta amerikanska tjänstemän för att berätta för dem om problemet. Tidigare den här månaden skrev Johannes Zurbier, VD för Mali Dili, att det fanns en verklig risk att situationen skulle kunna utnyttjas av amerikanska motståndare. Detta inkluderar Ryska federationen, som har nära band till den maliska regeringen.

Det amerikanska försvarsdepartementet sade sig vara medvetet om problemet. Samtidigt konstaterar företrädare för Pentagon att inget av de brev som av misstag vidarebefordrats till Malis regering var hemligt. De flesta av dem är skräppost. Vissa av breven kan dock innehålla känslig information:

• besättningslistor för fartyg;
• medicinska skanningar;
• identitetshandlingar;
• Kartor över militära anläggningar;
• Fotografier av militärbaser;
• Skatteuppgifter;
• Klagomål från personal;
• Kontrakt;
• Resplaner för tjänstemän.

Det är värt att notera att e-post från ".mil" till adresser i Mali rutinmässigt blockeras innan de ens lyckas lämna ".mil"-domänen, och att avsändaren av e-postmeddelandet måste bekräfta mottagarens e-postadress. Detta avslöjades av Tim Gorman, talesman för det amerikanska försvarsdepartementet.

Ett liknande problem hittades i den nederländska armén, som använder ".nl" eftersom bokstäverna "n" och "m" ligger bredvid varandra på tangentbordet. Dessutom noteras att den maliska regeringen fick nästan ett dussin brev från Australien som var avsedda för den amerikanska sidan och innehöll information om korrosion på femte generationens F-35A Lighting II stridsflygplan.

Källa: Financial Times: Financial Times