USA:s senat minskar finansieringen av Mars Sample Return-uppdraget från 949 miljoner dollar till 300 miljoner dollar - NASA riskerar att misslyckas med att leverera jordprover från Mars till jorden

Den amerikanska senaten har äventyrat leveransen av jordprover från Mars till jorden. Detta på grund av den minskade finansieringen av uppdraget Mars Sample Return (MSR).

Det här är vad vi vet

Senatorerna gillar inte de tekniska problem som har uppstått under genomförandet av uppdraget. NASA fick 1,7 miljarder dollar för att genomföra MSR, men kommer förmodligen inte att kunna slutföra det som planerat. Detta kan påverka rymdorganisationens andra projekt.

NASA begärde 949 miljoner dollar för 2024 för att fortsätta MSR-uppdraget. Den amerikanska senaten har dock bara godkänt 300 miljoner dollar, mer än tre gånger det begärda beloppet. Dessutom kan finansieringen minskas till noll om den amerikanska kongressen inte får garantier för att hålla uppdragsbudgeten inom 5,7 miljarder. I annat fall kommer medlen att omdirigeras till månprogrammet Artemis.

Oron över kostnaderna för MSR-uppdraget har inte uppstått ur tomma intet. Nyligen övervägde NASA ett scenario där leveransen av prover från Mars jord skulle kunna kosta den amerikanska budgeten i $ 9 miljarder.

Hot från den amerikanska kongressen betyder inte att projektet nödvändigtvis kommer att stängas. För 12 år sedan hotade kongressledamöter till exempel utvecklingsprogrammet för rymdteleskopet James Webb. Som vi vet sköts observatoriet, som kostade 10 miljarder dollar, upp framgångsrikt, man är nöjd med resultaten och firade nyligen sin ettårsdag.

En viktig faktor för kongressens beslut kommer att vara rapporten från Institutional Review Board, som består av oberoende forskare. Den skapades för att utvärdera MSR och leta efter alternativ för att framgångsrikt slutföra uppdraget. Rapporten kommer att vara klar i slutet av detta kvartal.

Källa: ArsTechnica: ArsTechnica