Storbritannien minskar helikopterinköpen från 44 till 25-35 enheter enligt kontrakt värt 1,3 miljarder USD

Det brittiska försvarsdepartementet har beslutat att minska antalet helikoptrar som ska köpas in inom ramen för NMH-programmet (New Medium Helicopter). Detta rapporteras av publikationen Breaking Defence.

Det här är vad vi vet

I slutet av hösten 2021 beslutade Storbritannien att köpa upp till 44 helikoptrar. Nästan två år senare, på grund av finansieringsproblem, beslutade det brittiska försvarsministeriet att minska ordern till 25-35 enheter. Kostnaden för NMH-programmet uppskattas till 1 miljard pund (1,3 miljarder dollar).

Inköpet av de nya helikoptrarna kommer att göra det möjligt för Storbritannien att skrota Bell 212, Bell 412 och AS365 Dauphins. Diskussionerna om villkoren var planerade till första kvartalet i år, men de har skjutits upp till september. Lenny Brown, verkställande direktör för Airbus Helicopters UK, sade

Airbus kommer att starta produktionen av H175M-helikoptrarna i Wales, där produktionen av det kommersiella passagerarflygplanet A380 nu är etablerad, om man vinner tävlingen. Företaget konkurrerar med Lockheed Martin och Leonardo UK, som erbjuder helikoptrarna S-70M Black Hawk respektive AW149.

Lenny Brown tror att en vinst i tävlingen kommer att öppna dörren för H175M till andra länder. I synnerhet tror Airbus Helicopters UK VD att företaget kommer att kunna sälja cirka 500 helikoptrar över hela världen och får redan signaler från potentiella köpare.

Ett problem för NMH kan vara behovet av att förkorta produktionsledtiderna, eftersom Storbritannien har planerat att göra sig av med Puma-helikoptrarna 2025. Air Chief Marshal Richard Knighton sade dock i våras att avvecklingen av dem kan försenas till 2027 eller 2028.

Källa: Att bryta försvaret