Australien kanske inte köper 28 F-35A på grund av moderniseringen av F/A-18 Super Hornet, utvecklingen av drönaren MQ-28 Ghost Bat och uppkomsten av sjätte generationens stridsflygplan.

Australien är en av många utländska operatörer av femte generationens stridsflygplan F-35A Lightning II. Försvarsministeriet hade planerat att beställa ytterligare 28 flygplan, men kan komma att överge den idén.

Det här är vad vi vet

Royal Australian Air Force har beställt 72 F-35A Lightning II. Kontraktsvärdet var 12 miljarder dollar. Den femte generationens stridsflygplan är en ersättning för den fjärde generationens F/A-18 Super Hornet-flygplan.

Australien överväger dock nu att förlänga livslängden för F/A-18E/F. Detta skulle göra det möjligt för dem att flyga fram till mitten av nästa årtionde, vilket ifrågasätter lönsamheten i att eventuellt köpa ytterligare 28 F-35A stridsflygplan.

Lockheed Martins flygplan kommer att finnas kvar på listan över kandidater för att ersätta Super Hornet, men Royal Australian Air Force vill överväga andra alternativ. I mitten av nästa årtionde kommer alternativen att omfatta ett amerikanskt (NGAD) och två europeiska (FCAS och GCAP) sjätte generationens stridsflygplan.

Ett annat alternativ för Australien om 10 år skulle kunna vara drönare. I synnerhet MQ-28 Ghost Bat (bilden nedan). Detta är den första drönaren på årtionden som byggts av Boeings australiensiska division.

Air Marshal Robert Chipman har sagt att Australien är helt nöjda med den kapacitet man har fått genom köpet av F-35A Lighting II. Han kallade dock underlåtenheten att överväga alternativ för att ersätta Super Hornet för ett förbiseende.

Källa: Aviation Week