NASA har börjat testa världens mest kraftfulla elektriska raketmotor för orbitalstationen Lunar Gateway

NASA har påbörjat kvalificeringstester av motorn för Lunar Gateway-stationen. Den kommer att befinna sig i omloppsbana runt månen under de kommande åren som en del av Artemis-programmet.

Det här är vad vi vet

Utvecklaren av framdrivningssystemet är företaget Aerojet Rocketdyne. Den elektriska raketmotorn har en effekt på 12 kW, vilket gör den till världens mest kraftfulla installation i den här klassen. Den tidigare rekordhållaren var en motor med en effekt på endast 3 kW.

Lunar Gateway förväntas skickas upp i rymden 2025. Stationen kommer att vara utrustad med tre elmotorer. NASA tror att de kommer att kunna hålla Lunar Gateway i omloppsbana i minst 15 år.

Varje motor kommer att installeras i en Power and Propulsion Element-modul, som drivs av solpaneler med en total effekt på 60 kW. Xenon kommer att användas som arbetskropp. Modulens tank kommer att rymma upp till 2 000 kg gas.

NASA har redan tagit emot det första framdrivningssystemet och förberett det för testning. Den andra motorn kommer att levereras nästa år. Brandtester förväntas också under 2024. Intressant nog kommer byrån inte att ha tid att genomföra alla tester, eftersom de kommer att pågå i fyra år. De resultat som erhålls bör dock vara tillräckliga för att skicka Lunar Gateway ut i rymden.

Källa: NASA: NASA