Pulsar Fusion har påbörjat utvecklingen av historiens största fusionsmotor, som kommer att göra det möjligt för raketer att nå hastigheter på mer än 800.000 kilometer i timmen

Pulsar Fusion har påbörjat bygget av världens största raketmotor, som ska drivas med fusionsbränsle. Inom fyra år avser det brittiska företaget att skapa en 8 meter lång förbränningskammare.

Det här är vad vi vet

Fusionsmotorn kommer att baseras på en mycket het plasma som fångas i ett elektromagnetiskt fält. Nu arbetar forskarna på hur plasman ska kunna hållas kvar i det elektromagnetiska fältet. Tillkännagivandet gjordes av James Lambert, CFO för det brittiska företaget.

Pulsar Fusion kommer att använda en superdator för att exakt förutsäga plasmans beteende och hitta sätt att kontrollera den. Företaget har inlett ett samarbete med det amerikanska företaget Princeton Satellite Systems för att göra detta.

Om det lyckas kommer temperaturen i förbränningskammaren att nå hundratals miljoner grader. Man tror att energin kommer att räcka för att raketen ska kunna nå hastigheter på mer än 800.000 kilometer i timmen. Som jämförelse kan nämnas att ljusets hastighet är cirka 1,08 miljarder kilometer i timmen

Företagets Pulsar Fusion-projekt bygger på konceptet Direct Fusion Drive (DFD). Det innebär att drivkraften erhålls specifikt från fusion. DFD-motorns nyckelkomponent är en fusionsreaktor, som har formen av en cylindrisk kammare med elektromagnetiska spolar.

Kammaren är fylld med den gas som behövs för fusionen. Till exempel deuterium och helium-3. När reaktionen har startat skapas en plasma inuti kammaren, och en kontinuerlig tillförsel av bränsle måste tillhandahållas för att upprätthålla den.

Ämnet i gasform överförs till kammaren genom en av ändarna. Sedan måste det värmas upp och skickas till munstycket genom den andra änden, utan att nå plasmatillståndet.

Kärnfusion kommer att avsevärt förkorta den tid det tar att resa mellan planeter. Detta kommer att vara särskilt användbart när bemannade uppdrag till Mars inleds.

Källa: Science Alert: Vetenskaplig varning