Rymdbrott - metallregnande exoplaneten WASP-76b misstänks för att konsumera andra världar

Vi skrev nyligen om exoplaneten WASP-76b. Forskare upptäckte stenig ånga på planeten. Nu är planeten tillbaka i rampljuset.

Här är vad vi vet

Astronomer har kunnat upptäcka ett dussintal olika grundämnen på planeten. WASP-76b innehåller vanadinoxid, järn, kalcium, krom, nickel, litium, väte, mangan, natrium, barium, kalium, magnesium och kväve. Forskarna hittade dock inga spår av aluminium eller titan.

Förekomsten av magnesium, krom och nickel har särskilt uppmärksammats av forskare. Astrofysiker anser att dessa grundämnen inte borde finnas på den studerade planeten. Antagandet är att de dök upp här när WASP-76b absorberade en mindre planet med en kemisk sammansättning som liknar den hos Merkurius.

Det finns en möjlighet att studien av WASP-76b kommer att hjälpa forskarna att lösa mysteriet med gasplaneternas bildning. För närvarande tror man att de expanderar uppifrån, precis som stjärnor, vars materia komprimeras av gravitationen. I jämförelse växer stenplaneter underifrån när materia byggs upp runt kärnan som en snöboll.

WASP-76b befinner sig i stjärnbilden Fiskarna, 634 ljusår från jorden. Planeten är känd för sina metalliska regn. Dessa uppstår när temperaturen når 2 400 grader Celsius, vilket får metaller att förångas och sedan regna ner.

Källa: Science Alert
Bild: Ilhar Digital