Apollo 11:s månfärd utsätter hela mänskligheten för fara på grund av ett ineffektivt karantänprotokoll mot rymdvirus

Romanen The Andromeda Strain kan snart få ett uppsving i popularitet. Detta beror på att NASA under månfärden Apollo-11 utsatte hela mänskligheten för fara.

Det här är vad vi vet

Michael Crichtons verk från 1969 beskriver hur en amerikansk stad smittas av ett virus från yttre rymden. Romanen väckte farhågor om att astronauterna som skulle åka till månen om några månader kunde ha tagit med sig mikroorganismer som var okända för vetenskapen.

Nästan 55 år senare visade det sig att farhågorna inte var obefogade. Det visar sig att NASA:s karantänprotokoll bara var en bluff. Om astronauterna faktiskt hade blivit infekterade under sin vistelse på månen skulle karantänen inte ha löst problemet, enligt de nya rönen.

Rädslan för att människor skulle ha fört med sig en för vetenskapen okänd sjukdom berodde på att forskarna vid den tiden inte visste om det fanns mikroorganismer och biosfärer på månen. För att bekämpa en eventuell främmande farsot byggdes karantänområdet Lunar Receiving Laboratory i Houston, Texas. Där tillbringade Apollo 11-teamet tre veckor efter hemkomsten, tillsammans med två dussin personer som deltog i astronautlandningarna och kom i kontakt med material från månen.

En ny studie tyder på att karantänsprotokollet bara var framgångsrikt eftersom det var onödigt. Dagomar Degroot, historiker vid Georgetown University, hävdar att NASA visste att karantänåtgärderna skulle misslyckas. Luckan till landningskapseln öppnades nämligen efter att ha fallit i havet så att astronauterna kunde ta sig ut. Dessutom gick luften från kapseln ut i atmosfären. Allt detta förutsågs av konstruktionen, så den federala byrån kan inte ha varit omedveten om det.

Rymdstyrelsens tjänstemän bedömde inledningsvis att risken för att rymdpesten skulle föras till jorden var mycket låg. Myndigheten beslutade dock att bygga en karantänzon och skicka astronauter dit för att lugna allmänheten.

Om Apollon-11-teamet faktiskt hade fört med sig månviruset till jorden finns det ingen som vet hur händelseförloppet skulle ha sett ut. Det är möjligt att de främmande mikroorganismerna helt enkelt inte skulle ha kunnat interagera med mänskliga celler.

Å andra sidan kan det vara en lärdom för NASA att bättre förbereda sig för bemannade uppdrag till Mars. Det är mycket mer sannolikt att det finns mikroorganismer som är kompatibla med människan på jordens grannplanet än på månen, på grund av förekomsten av en syrehaltig atmosfär.

Källa: rymden