Ett intressant koncept om en ukrainsk drönaroperatör i behov av några uppgraderingar: en recension av arkadsimulatorn Death from Above (Early Access)

Death from Above är debutspelet av Lesser Evil, utvecklat av den finska studion Rockodile Games. Spelet är ett arkadsimuleringsspel med drönarkontroll som utspelar sig under den ryska invasionen av Ukraina. Spelaren får styra en ukrainsk militär som blir drönaroperatör och utför flera viktiga uppgifter: förstör ockupanter och fiendens utrustning, rekognosering av territoriet, återställande av kommunikationslinjer och återvinning av stulna tvättmaskiner. Hittills är spelet tillgängligt i tidig åtkomst, vilket medför vissa brister, som förhoppningsvis kommer att korrigeras i tid. Den första och viktigaste är dålig optimering, vilket inte alltid låter dig njuta av spelet, och sags på upp till 10-15 bilder om du inte har RTX 4090 är oundvikliga. Spelet har inte heller den bästa artificiella intelligensen. Fiender är nästan blinda och reagerar inte på explosioner som händer nära dem. Mer variabilitet är också önskvärt, men trots allt detta har spelet en stor fördel: 30% av nettovinsten kommer att fördelas mellan de två ukrainska organisationerna: "Turn Alive" och "Army of Drones". Sammantaget har spelet ett intressant koncept och med uppdateringar bör det bli en riktigt cool simulator.

I allmänhet fick jag veta mer om Death from Above under ett samtal med Hendrik Lesser, grundaren av Lesser Evil Publishing. Vid den tidpunkten fick jag reda på vad som inspirerade utvecklingen, samarbetet med ukrainska GIS "Arta" och "Aerial Reconnaissance" och andra detaljer om spelet. Efter det blev jag väldigt intresserad av Death from Above och såg fram emot att spela det. Naturligtvis har spelet nu brister, men jag skulle inte vilja kritisera det, utan snarare skriva om vilka element som bör läggas till för att förbättra kvaliteten. Därför kommer redaktionen för gg att prata om alla huvudpunkter i Death from Above, som är värda att veta och som skulle vara bra att förbättra.

5 skäl att köpa Death from Above

• du vill bli en riktig drönareoperatör
• du vill donera till volontärorganisationer på ett okonventionellt sätt
• du vill få maximalt med poäng i spelet och bli 1:a spelare på världsrankingen
• du vill lämna tillbaka alla tvättmaskiner till sina ägare
• Var en av de första att spela, så att du kan gå runt och berätta för folk att du var med i early access.

4 skäl att inte köpa Death from Above

• dålig optimering
• "dum artificiell intelligens
• låg variation av uppdrag
• du är från land 404

Snabb övergång:

1. Attacken börjar alltid med Nenatsk.
2. Hur spelar du det?
3. Vad är det med optimeringen, grafiken och ljudet?
4. Vad är det som inte är bra och vad behöver fixas innan en fullständig release?
5. I grund och botten.

Attacken börjar alltid med Nenatsk.

Illustration: apostrof

Berättelsen här är bara en minut lång och beskrivs i illustrationerna som visas när du startar spelet. För att undvika spoilers kommer jag därför att beskriva huvudhändelsen. Till stämningsfull musik får vi se en bild på en ukrainsk icke namngiven kämpe som ligger på slagfältet nära Nenatsk (vilket exakt beskriver alla skämt om att den ukrainska motoffensiven startade oväntat). Efter att ha hjälpt honom kan han slåss igen, och tillsammans med det hittar han också ett lager med ett dussin granater och en drönare (DJI Mavic 3-analogen). Och innan huvuduppgiften kommer vi till träningsplatsen, där vi visas all grundläggande mekanik, och sedan börjar huvuddelen av spelet.

En av de första illustrationerna som finns i spelet

Nu är hela spelet en enda stor nivå: ett skogsområde med en gård, två radiotorn, enorma solrosfält och byggnader. Nivån är uppdelad i 5 uppdrag, där det sista har motsvarigheten till en bosskamp. Denna strid skulle vara trevlig att förbättra, eftersom det finns utrymme för idéer. Men det är bättre att se vad som händer där.

Vi visste innan lanseringen att spelet inte skulle ha en stor berättelse, mellansekvenser eller något liknande. Teamet ville fokusera på spelets gameplay. Och med tanke på att spelet kan klaras av på 1-2 timmar räcker det med illustrationerna i början. Dessutom är de atmosfäriska och spelar den ukrainska meme-folkloren, som dök upp den 24 februari 2022.

Hur spelar man det?

Du kan styra det med en operatör eller en drönare. Den förstnämnda kommer du knappt att engagera dig i processen; det maximala du kan göra som operatör är att flytta runt kartan, aktivera kommunikationslinjer eller starta en drönare, och med den senare är saker redan mycket mer intressanta.

Vår operatör

Med en drönare kan du, som man säger, "flyga och bomba alla". Två typer av ammunition finns tillgängliga för drönaren: anti-tank och anti-personnel. De kan bara bytas ut genom att flyga upp till operatören. Samtidigt sker också en automatisk påfyllning av ammunition. Du kan bära 6 antipersonella eller 4 anti-tank-rundor åt gången. Förresten, det finns ett annat hemligt skal i början av nivån. Det är inte för fiender, men du kommer att förstå när du ser andra varelser på platsen.

Och taktiken i spelet är väldigt enkel, för det finns förhoppningsvis inte mycket variation här tillfälligt. Du öppnar kartan och ser vilket område du behöver rensa, startar drönaren, tar de antipersonella projektilerna och flyger iväg för att scouta. När du har skannat området efter fiender, som det finns två typer av, även om det i själva verket är en: infanteri och fordon, börjar du släppa granater och frigöra området. För att släppa en granat måste du växla till rätt kamera. Om fienderna gömmer sig under träd kan du slå på värmekameran för att se dem. Gå sedan tillbaka till operatören, fyll på ammunitionen och gör om det hela igen. Tänk dock på att din drönare kan förstöras av en AK-47 eller en RPG, men den ser ut att vara gjord av adamantium, för min drönare förstördes aldrig, även om den tog ganska många skott mot den. För att få en bättre uppfattning om hur det fungerar, här är en video med gameplay demonstration.

Ett ord eller två om kontrollerna. Personligen var jag inte bekväm med att spela på tangentbordet, så jag anslöt en gamepad medan jag var på banan, och det blev bekvämare att spela. Det finns en anledning till att riktiga drönaroperatörer använder joystickkontroller. Tänk bara på att om du spelar med en PlayStation-gamepad kommer spelet inte att se den, och du måste ladda ner programvara som emulerar Xbox-gamepaden (jag rekommenderar DualSense X).

Vad mer kan man göra förutom att förgöra fiender?

Det finns några sekundära aktiviteter i spelet. Den första är tvättmaskinernas återkomst. Detta innebär att du flyger din drönare upp till tvättmaskinen, tar tag i den och flyger upp till den gröna markören på kartan.

Tvättmaskiner som kan hämtas från de boende

Du kan också hitta Putin-affischer och måla dem. Det finns också några intressanta föremål som du kan samla in. De är i luften och på marken, men för intrigens skull kommer jag inte att visa dem.

Målad poutine affisch

Vissa fiender kan också överlämna sig själva. När du väl ser detta måste du flyga upp till ockupanten, trycka på en knapp och han, på dålig ukrainska, kommer att säga "palyanitsa" och försvinna från kartan.

Överlämna ockupanten

För var och en av dessa aktiviteter får du poäng. När du har slutfört spelet kommer du att visas hur många poäng du har samlat in och vilken plats i världsrankingen du tog. Efter den första genomspelningen lyckades jag hamna på andra plats i rankningen, vilket jag tycker är ett bra resultat. Så om du vill tävla med dina vänner för att se vem som är den bästa drönaroperatören i spelet är Death from Above något för dig.

Din plats i den globala rankingen är alltid synlig i huvudmenyn

Och innan du påbörjar uppdraget kan du välja en hud för din drönare. En bagatell, men intressant.

Hur är det med optimeringen, grafiken och ljudet?

Låt oss nu prata om det största problemet med spelet - optimering. Jag spelade Death from Above på Lenovo IdeaPad Gaming 3 (NVIDIA GeForce GTX 1650 + AMD Ryzen 5 4800H), och jag har aldrig sett en stabil 60 bilder per sekund på medelstora inställningar. Oftast var det 40-50 fps, men när fps sjönk till 10 och det varade i 4 minuter, var jag bara tvungen att vänta på att situationen skulle normaliseras. Naturligtvis kan du sätta låga grafikinställningar, och då blir det ännu mer än 60 fps, men det finns sådan grafik att det är bättre att inte spela alls.

1) grafik på låga inställningar; 2) grafik på medelstora inställningar

Och jag skulle förstå det om spelet hade fantastisk grafik, men det är inte fallet här, och optimeringen måste arbetas med först. Steams rekommenderade systemkrav är GTX 1060 och Intel Core i5-6600K, men det är uppenbarligen inte tillräckligt för att spela spelet bekvämt. Jag är säker på att jag skulle ha haft mycket roligare med en stabil 60fps.

Visuella egenskaper

Inte mycket att säga om det visuella här. Grafiken här är ganska vanlig, som i de flesta indiespel gjorda på Unreal Engine. Men om allt är åtstramat ser det coolt ut tack vare olika terräng. Det finns solrosfält, en gård, ett område med hus och vägar. Det innebär att bilden framför dina ögon ständigt förändras. Du behöver bara förbättra optimeringen, och denna aspekt kan berömmas. Under tiden kommer jag bara att sätta ett plustecken för en mängd olika skogsmarker i spelet.

Platserna i spelet

Ljudkompanjemang som du kommer att älska

Musiken är å andra sidan ett av de bästa elementen här. Förutom låten du hör i början av spelet finns det bara en låt här och den spelades in specifikt för Death from Above av bandet ANTITILA och heter "My Falcon". Låten är mycket energisk och brännande. Och som Taras Topolya, bandets ledare, säger, vi ville förmedla atmosfären, dynamiken, karaktären, liksom att återge karaktärerna och återigen visa och betona för alla vem eller vad det angripande landets armé egentligen är. De är varelser som har ett minimum av mänskliga drag och egenskaper.

Och mot bakgrund av alla slags "Vanek the Restless" och "Anxious Backpackers" är den här låten bara en 10/10.

Vad gillade du inte och vad behöver fixas innan den fullständiga releasen?

Jag har redan haft tid att klaga på den dåliga optimeringen, men spelet har några fler brister som behöver åtgärdas. Och om du kommer ihåg vad Cyberpunk 2077 var i början och vad det blev senare, tror jag att Death from Above också kommer att förbättras och det kommer att bli ett spel som kan rekommenderas starkt.

Vilka förändringar skulle du vilja se i spelet?

• Fiendefordon är inte vettiga. Stridsvagnar och fiendefordon står bara stilla och det är allt. Deras enda syfte är att fylla upp utrymme på platser. Jag skulle vilja se fordonen röra sig runt, för efter den tredje förstörda tanken har du känslan av att de bara är där för att tjäna mer poäng genom att släppa granater på dem. Jag skulle också vilja se lite mer utrustning: REBs eller jeepar med maskingevär för att spränga oss bort.
• Fruktansvärd artificiell intelligens. Om två inkräktare står 2 meter från varandra och jag börjar släppa granater på den första, märker inte den andra det och går runt tyst. Jag förstår att det här är en arkadsimulator, men inte så mycket att fienden är så blind för drönaren. Och deras fras "leta efter operatören" är inte vettigt alls, för i 2 timmar av spelet letade ingen efter mig, även om jag inte stod på andra sidan kartan. Efter optimering omedelbart behov av att ta itu med AI, eftersom med sådana fiender önskan att spela spelet igen - liten.
• Bristen på minimal realism. Om din drone är skjuten med en AK-47 horn, det kommer att ha ingenting, kraschar in i ett träd - också ingenting, och BK är oändlig. Återigen, ja, det här är ett arkadspel, men låt det finnas åtminstone någon form av gräns för projektiler - 50 eller 100. Om du träffar ett träd 5 gånger, så är det också det. Och drönaren kanske överlever några skott, men inte 30.
• Åtminstone lite variation. Andra gången genom spelet är inte intressant. Det sätt jag ser hur man fixar det är att lägga till en annan typ av drönare - en kamikaze, lite mer utrustning och nya nivåer. Då kan det här spelet vara minst 3 gånger, för andra gången körde jag spelet för att göra skärmdumpar för den här recensionen. I allmänhet kan du skapa en nivå där du måste göra rekognosering med drönare, inte att bli upptäckt, för att hitta en villkorlig överste eller general och eliminera honom.
• Möjligheten att spela med vänner. När vi pratade med Hendrik fantiserade vi om att det skulle vara intressant om spelet kunde spelas med en vän. Och det är den typen av lösning som spelet behöver. Det finns flera alternativ - antingen är ni 2 drönaroperatörer, eller så kontrollerar en vän artilleriet och du kontrollerar drönaren - då kan ett sådant spel spelas och spelas, och det skulle tillföra ännu mer variation.

Med detta block ville jag inte visa hur dåligt spelet är, utan snarare ge råd till utvecklarna för att göra Death from Above 10x bättre än det är nu. Jag inser att det tar ungefär ett år att genomföra allt detta, och för att uppmuntra utvecklarna att göra alla dessa förändringar måste spelet köpas och delas på Steam.

Slutsats. 4 saker att veta om Death from Above

• Death from Above är ett intressant konceptspel om en drönaroperatör som fortfarande är i ett "rått" tillstånd och behöver nya uppdateringar, men du bör ge spelet en chans.
• När teamet når break-even kommer 70% av nettoinkomsten att gå till fonderna. Så även om du inte gillar spelet bör du åtminstone köpa det för att stödja våra krigare. Det är extra viktigt eftersom priset på Steam bara är 6 dollar.
• Spelet har mycket att göra förutom att förgöra våra fiender - att måla Putins ansikte, ta tillbaka tvättmaskinerna eller hitta påskäggen.
• Om du inte har fördröjning i spelet kommer den första genomspelningen att vara mycket rolig att förstöra fienderna.

För dig som vill veta mer

• Hendrik Lesser (utvecklare av Death from Above): Jag skulle älska att slå Putin, hans vänner och alla som stöder det här kriget
• Progressors: 20 spel som definierade utvecklingen av spel och blev kult på grund av teknik
• En magisk blandning av science fiction och Miyazaki-magi: 2D-plattformsspelet Planet of Lana
• Ruslan "Rudi" Lysenko: Alla jag har träffat i Taiwan säger att vi har stake nog att gå i krig mot Ryssland
• Skingra de rosenröda drömmarna om ett enkelt jobb inom spelutveckling: vad Jason Schreyers bok "Press Reset" handlar om