Framtidens röstkommunikation: vad ligger bakom VoLTE och varför är det så viktigt för mobil kommunikation?

Medan alla Ukrainas resurser nu fokuseras på att avvärja en militär invasion, hantera konsekvenserna av förstörelse och ockupation, samt alla typer av humanitär hjälp till alla som behöver det, fortsätter Kyivstar att introducera ny modern kommunikationsteknik. Vi känner alla till de många berättelserna om stora och små företag samt vanliga medborgare som hjälper armén med sina donationer. Om hur de hjälper flyktingar och dem som har förlorat sitt tak över huvudet. Det råder ingen tvekan om att det kommer att skrivas böcker, göras filmer och serier om vad energi- och kommunikationsarbetare har gjort i detta krig. Och vi kommer fortfarande att lära oss namnen på de hjältar som anslöt basstationer till generatorer för att tillhandahålla kommunikationstjänster till ukrainarna. De återställde utrustning i de ockuperade områdena, arbetade dygnet runt, ofta under livshotande förhållanden. Och så, bortsett från direkta donationer, bortsett från deras heroiska arbete på fältet, bortsett från att hålla nätverket i drift och oändliga reparationer av skadad utrustning, lyckas Kyivstar utveckla nya tjänster och tillhandahålla dem till så många abonnenter som möjligt.

Vi har vant oss vid tanken att det inte händer något nytt inom mobiltelefontekniken på länge. Speciellt när det gäller röst, som ingen egentligen pratar om längre, eftersom allt intresse för mobil kommunikation har flyttats till data. Det är där vi oroar oss för hastighet, täckning och mycket mer. Men det finns en teknik som håller på att förändra hur vi tänker kring mobila röstsamtal. Den kallas VoLTE eller Voice over LTE, som i likhet med (VoIP) Voice over IP använder datalänkar med alla de fördelar som detta tillvägagångssätt innebär. Vi kommer att berätta vilka fördelar och hinder som Kyivstars team var tvungna att övervinna när de lanserade VoLTE i kommersiell drift.

Vad är VoLTE?

Den nya tekniken för överföring av röstsamtal över datakanaler med hjälp av IP

VoLTE (Voice over LTE) är en teknik för överföring av röstsamtal över LTE-nät baserat på operatörens IMS (IP Multimedia Subsystem). Det gör att röst över LTE kan överföras som en ström i datapaket (som i IP-telefoni). VoLTE är intressant och användbart eftersom det har tre gånger så hög röst- och datakapacitet som 3G-nät och upp till sex gånger så hög datakapacitet som 2G-nät. VoLTE utökar bland annat kapaciteten i en operatörs nät genom att mer effektivt utnyttja det frekvensspektrum som är tillgängligt för operatören.

För dig som vill veta mer

Fördelar med VoLTE för konsumenten

VoLTE ger bättre röstkvalitet tack vare förbättringar på tekniknivå - med EVS (Enhanced Voice Services) bredbandskodekar, som inkluderades i 3GPP Release 12-standarden i december 2014. Eftersom VoLTE inte växlar mellan olika tekniker är det möjligt att använda höghastighetsinternet under ett samtal, samtidigt som själva anslutningen etableras märkbart snabbare. I operatörsnät utan VoLTE-tjänst, om abonnenten befinner sig inom 4G-täckningsområdet, kopplas varje samtal till 2G/3G-nätet. Detta leder till längre uppkopplingstider och kan påverka batteriförbrukningen för smarttelefonen. Det viktiga är att VoLTE inte medför någon extra aktiveringsavgift, utan samtalen debiteras enligt villkoren i abonnentens aktuella prisplan.

Medan du pratar i telefon kan du använda det mobila höghastighetsinternet, t.ex. söka efter något online eller använda mobilapplikationer utan att avbryta samtalet. Och allt detta fungerar utan några extra avgifter för VoLTE-tjänsten.

Vad du behöver för VoLTE

VoLTE fungerar i abonnentens smartphone om följande tre obligatoriska villkor är uppfyllda

1. Stöd från mobiloperatörens sida - VolTE-tjänsten måste tillhandahållas tekniskt av operatören och själva tjänsten måste anslutas via abonnentens nummer.
2. Stöd fråntillverkaren av smarttelefonen - smarttelefonen får inte bara stödja VoLTE, den måste konfigureras av tillverkaren för att fungera i din operatörs nätverk.
3. 4G-stöd på SIM-sidan - Abonnenten måste vara en 4G-användare, ha ett SIM-kort som stöder 4G och befinna sig inom 4G-täckningsområdet för sin operatörs nät.

Vilka är hindren för att lansera VoLTE?

Varje smartphone-modell måste få en firmware-uppdatering för att fungera med VoLTE-tjänsten hos en viss operatör

Att lansera VoLTE-teknik för en operatör är ett storskaligt projekt som kan ta upp till tre (!) år att genomföra. Det krävs att alla befintliga rösttjänster migreras till en ny IMS-arkitektur (IP Multimedia Subsystem). Arbetet utförs separat för varje modell med varje smarttelefontillverkare: för att använda VoLTE i en viss operatörs nät måste tillverkaren ändra telefonens mjukvaruinställningar i enlighet med arkitekturen och de tekniska specifikationerna i operatörens nät. Efter testerna hos både operatören och smartphone-tillverkaren görs de nya inställningarna tillgängliga för användaren tillsammans med de senaste firmware-uppdateringarna. Det är värt att påpeka att smartphonetillverkarna är fokuserade på att marknadsföra nya modeller, så de är helt enkelt inte intresserade av att uppdatera inställningarna för smartphones som är mer än 2-3 år gamla.

För dig som vill veta mer

Den komplexa processen att förbereda en smartphone-modell för användning i en operatörs nätverk kallas homologering eller homologering av en smartphone. Det kommer från det grekiska ordet ὁμολογέω,(homologeo, översatt som "förhandla"). Det handlar vanligtvis om att förbättra en produkts tekniska specifikationer för att uppfylla standarder eller krav, och att få godkännande från en officiell organisation eller annan part (i vårt fall smartphonetillverkaren).

Var kan jag använda VoLTE?

Täckningsområdet för VoLTE är helt kompatibelt med operatörens 4G-nät

Du kan använda VoLTE överallt där mobiloperatörens 4G-nät har täckning. Kyivstar genomför till exempel ett stort projekt för att lansera LTE på 900 MHz-frekvenser (i teorin avsedda för användning på landsbygden) i städer - detta nätverk är redan i drift i nästan alla ukrainska städer för att förbättra kundupplevelsen. 4G på så låga frekvenser (det vanliga frekvensområdet för städer är 1800 och 2600 MHz) penetrerar husväggar bättre och fungerar därför bättre inomhus. Det ger tillgång till högkvalitativ kommunikation (höghastighetsdataöverföring eller VoLTE), t.ex. i hisskabiner.

Vilka smartphones stöder VoLTE?

En aktuell och regelbundet uppdaterad lista över smartphones som har godkänts för Kyivstars nätverk finns på operatörens webbplats. Nu finns det mer än etthundraåttio modeller från fyra tillverkare: Samsung, Apple, Huawei och Xiaomi.

Andel smarttelefontillverkare bland användare (inklusive potentiella användare) av VoLTE i Kyivstar-nätverket

Vad ska jag göra om din telefon stöder VoLTE, men tjänsten inte är tillgänglig?

För tillfället kan vi bara vänta på vår tur, i april 2023 lovar Kyivstar att ansluta 2 miljoner abonnenter till VoLTE

Tjänsten ansluts "i vågor", allt beror på när tillverkare uppdaterar firmware och aktiverar VoLTE på sina smartphones. År 2020 blev VoLTE Kyivstar tillgängligt för kontraktsabonnenter. Men från juli 2022 började testanslutningar för förbetalda mobilabonnenter. VoLTE-tjänsten är nu tillgänglig för alla Kyivstar-användare. Vid tidpunkten för denna publikation kan VoLTE redan användas av över en miljon förbetalda abonnenter. Om kunden använder 4G och hans smartphone stöder VoLTE, behöver han bara vänta på anslutningen från operatören. Abonnenten får ett särskilt SMS från Kyivstar när tjänsten aktiveras.

Hur många abonnenter har redan använt VoLTE

Se infografiken som visar hur många abonnenter och hur ofta de redan använder VoLTE i Kyivstars nätverk

Är det möjligt att inaktivera VoLTE? Hur kan jag göra det?

Du kan växla över din röst till 2G/3G-nätverk i inställningarna på din smartphone

Vid behov kan tjänsten avaktiveras i smartphone-inställningarna - växla rösten till 2G/3G-nätverk. Men eftersom VoLTE-tjänsten inte medför ytterligare anslutningsavgifter, ger en snabbare anslutning och bättre kommunikationskvalitet, och kostnaden för samtal endast beror på villkoren i abonnentens tariffplan, finns det helt enkelt inget behov av detta.

Är VoLTE relevant för 5G? Kommer 2G/3G-nät att stängas av för den sakens skull?

Ja, 5G-näten använder VoLTE, men processen att stänga av 2G/3G kommer att ske gradvis och ta flera år.

Utvecklingen av VoLTE är en förutsättning för lanseringen av 5G. När data- och rösttrafiken flyttas från de gamla 2G/3G-näten till 4G-nätet kommer frekvensspektrumresurserna gradvis att frigöras. Det innebär att VoLTE kommer att fungera utan 5G under en tid, särskilt som alla operatörer nu tvingas investera resurser i att återuppbygga sin sönderfallande infrastruktur och göra den energioberoende. Men i framtiden, efter lanseringen av 5G, kommer VoLTE att fungera samtidigt med 2G/3G och icke fristående 5G-nät under en tid. Sedan kommer fristående segment av 5G-nätet att läggas till. Först med den fullständiga övergången till ett fristående 5G-nät kommer 2G/3G att avvecklas. Vilket inte kommer att ske särskilt snart, särskilt med tanke på att Kyivstars anställda nyligen har noterat en ökning av trafiken för M2M-enheter, som använder 3G- och till och med 2G-nät för dataöverföring. I vilket fall som helst handlar frågan om effektiv användning av frekvensspektrum, och var och en av operatörerna kommer att lösa det på sitt eget sätt.

För den som vill veta mer

Ett icke fristående 5G-nät (NSA) är en tidig version av 5G som använder den befintliga 4G/LTE-infrastrukturen och kärnan med tillägg av en 5G-operatörskomponent. Det kommer att göra det möjligt för mobiloperatörer att erbjuda kommersiella 5G-tjänster i millimeterbandet, samtidigt som de har en mycket mindre räckvidd än tidigare generationer av kommunikation. Den fristående versionen av 5G innebär att ett nytt RAN (Radio Access Network) och en ny nätkärna skapas. Denna version av 5G kommer att möjliggöra användning av låg- och mellanbandsfrekvenser, vilket kommer att ge en bredare täckning av territorierna med hastigheter som mäts i gigabit.

VoLTE i Kyivstars nätverk idag och imorgon

Torr statistik för att utvärdera det aktuella läget för VoLTE-tjänsten och dess framtidsutsikter.

Tre anledningar att börja använda VoLTE redan nu

• Förbättrad upplevelse - 84% av Kyivstars abonnenter rapporterade en bättre upplevelse av VoLTE-användningen enligt undersökningsresultaten
  
  
• Röst + Internet - Du kan fortsätta använda mobilappar (sök, tjänster) under samtal med VoLTE
  
  
• Det är gratis - Det finns ingen extra kostnad för VoLTE-användning - allt debiteras som tidigare

För dig som vill veta mer

• Var är vår 4G? Varför finns det fortfarande ingen kontinuerlig LTE-täckning i Ukraina och hur hanterar man det?
• Hemlig mobilkommunikation: hur operatörerna bekämpar abonnenternas radiofobi genom att maskera sin utrustning
• Allt du ville veta om 5G, men inte visste var du skulle fråga
• Big Data, sakernas internet och andra "smarta" ord: hur operatörerna redan använder dem