Royal Navy vill utrusta hangarfartyget Queen Elizabeth med katapulter och drönare för luftmålning

Den brittiska flottan arbetar aktivt med att utrusta hangarfartygen i Queen Elizabeth-klassen med obemannade flygfarkoster. Fartygen kommer att utrustas med katapulter och luftmålare.

Vad som är känt

Royal Navy har två fartyg av Queen Elizabeth-klass i tjänst. De är HMS Queen Elizabeth och HMS Prince of Wales. De ersatte hangarfartygen i Invincible-klassen och togs i bruk 2017 respektive 2019.

Under konstruktionsfasen övervägde försvarsmakten att utrusta fartygen med luftfinishar och katapulter, och planerade även att anskaffa femte generationens F-35C däckstridsflygplan. Denna idé övergavs dock på grund av de höga kostnaderna.

Därför köpte Storbritannien F-35B stridsflygplan med kort startsträcka och vertikal landning (STOVL). Tillsammans med dem kan helikoptrar sättas in på hangarfartyg i Queen Elizabeth-klassen.

Nu vill Royal Navy byta från STOVL till STOL (Short Takeoff and Landing). Man avser att testa General Atomics amerikanska STOL-drönare Mojave inom en snar framtid.

Efter STOL kommer Royal Navy att gå över till en STOBAR-konfiguration (Short Takeoff But Arrested Recovery). Det sista steget kommer att vara katapultassisterad takeoff men arresterad återhämtning (CATOBAR).

Testerna med Mojave-drönaren kommer att äga rum i november i år. Detta har bekräftats av överste Phil Kelly. Royal Navy har avsatt 1,5 miljoner pund (1,8 miljoner dollar) för testerna, varefter ett beslut om ytterligare investeringar kommer att fattas.

Om allt går enligt planerna har Storbritannien för avsikt att utrusta hangarfartygen av Queen Elizabeth-klass med luftfinishers och katapulter för användning av stora obemannade flygfarkoster och eventuellt bemannade flygplan med fasta vingar. För närvarande kan radarjaktflygplan med lång räckvidd och tankflygplan inte placeras på hangarfartyg, vilket begränsar stridsgruppernas offensiva potential.

Källa: Krigszon